見其他人看向自己，愛麗絲補充了一句：「因為那個人的後宮裡，很多都是像芬妮媽媽那樣的……嗯，溫柔可憐的美人。」
撫養愛麗絲長大的芬妮其實對貝茜並不了解，只是有過幾面之緣罷了，也沒什麼能講述給愛麗絲聽的，所以小時候愛麗絲對母親的幻想基本上都是代入的芬妮媽媽的形象。
一個溫柔，會給孩子講睡前故事，在遇到刁難的時候只會默默掉眼淚忍耐，卻也會在孩子受到傷害的時候鼓起勇氣站出來擋在孩子面前的女人。
可妮莉婭摸了摸愛麗絲的腦袋，每次看見愛麗絲這張幾乎和貝茜一比一復刻的臉，可妮莉婭都會忍不住一陣恍惚。
像是記憶回到了十幾年前，貝茜還在小漁村時給偷偷上岸的她講故事的日子。
「嗯，你和她很像。」可妮莉婭說，「無論是長相，還是性格。」
……
可妮莉婭和貝茜成為了朋友。
瞞著所有人。
可妮莉婭的同族人魚不知道她和岸上的人類少女成為了朋友，貝茜的家人朋友小漁村的村民也不知道她結交了一位特殊的人魚朋友。
白天貝茜同父母一起出海打漁的時候，可妮莉婭會偷偷抓好幾條肥碩的魚，放進貝茜父親撒下的漁網中，再悄悄地繞到另一頭，浮出半個小腦袋對船上的貝茜無聲地邀功。
而貝茜也會毫不吝嗇地給她豎起一個大拇指，無聲地誇獎她是最棒的人魚。
夜晚可妮莉婭會悄悄來到岸邊的礁石後面，等待辛苦一天的貝茜出現，她們在月光下分享今天遇見的趣事，可妮莉婭將精心挑選的海螺送給貝茜，貝茜也會為可妮莉婭讀一段人類小孩的童話故事。
兩個小傢伙的友誼就這樣不斷升溫。
「最近那個雜種怎麼總是不見蹤影？」
深海里的人魚幼崽們在嬉鬧過後，突然有人魚提起，「每次長老上完課後就不見了，她不會在偷偷幹什麼壞事吧？」
「我上次還在珊瑚洞穴那邊看見過她。」有人魚回憶，「好像在撿貝殼海螺什麼的。」
「哈？撿那個東西幹什麼？」其他人魚不解。
「可能是用來做貝殼裙吧，畢竟她好像沒有什麼衣服穿。」另一個人魚偷笑，戳了戳人魚中心的那條金尾人魚的胳膊，「好歹也是你的妹妹，怎麼連一件潮汐紗裙都沒有。」
金尾人魚不屑地一甩魚尾，「不過是一隻混血人魚而已，我可不承認有這樣的妹妹，竟然自己去撿貝殼做裙子，果然是個沒媽的雜種。」
聽見這話的其他人魚面面相覷，也不知道是誰先笑出了聲，這笑聲越來越大，幾乎要傳到隔壁人魚長老的貝殼之中了。
人魚族群中的生育率不算高，但也沒有巨龍族那樣難以繁衍後代。
只是所有物種都對幼崽有著不錯的耐心和關愛，人魚幼崽出生後他們的家長自然會為他們準備足夠穿上許久的衣服。
而到了人魚公主這個地位，每年都會有族中最擅長編織的人魚，取潮汐、晚霞製成柔軟而特殊的面料，為她做成衣裙。
然而同為人魚王的孩子，可妮莉婭就沒有這麼好運了，作為混血人魚的她無論到哪裡都是被忽略、歧視的存在。
種族天生的基因就讓他們排斥混血的存在，可妮莉婭自然不會有多好的待遇。
「要不要去看看那個雜種這些天都在做什麼？」
肆意的笑鬧過後，有人魚提出了這個建議。
大家你看看我我看看你，目光不自覺地落在了金尾人魚身上。
「看我幹什麼？」她哼了一聲，「那就去看看吧，要是她做了什麼蠢事，我們也可以教訓她一頓。」
「不過是一個卑劣的混血種。」
而那頭的可妮莉婭卻在珊瑚礁附近挑選漂亮的珊瑚石，想要給她最好的朋友送上一個漂亮的禮物。
殊不知已經有人魚蠢蠢欲動，準備來找她麻煩了。
***
「啊！那不會出事了吧？」愛麗絲有些緊張。
明明可妮莉婭的故事講得並不好，很多時候都是平鋪直敘地將過去重現，卻讓愛麗絲聽得津津有味，甚至為即將被人魚找麻煩的可妮莉婭提起心弦。
可妮莉婭沉默了一會，倒不是覺得提起自己難堪的往事難以啟齒，只是面對和貝茜幾乎一模一樣的這張臉，她就忍不住懷念，「那倒沒有，被貝茜打回去了。」
「……啊？」
「我說過的吧，你母親是一個很厲害的人。」
可妮莉婭木著臉，「那群混蛋……哦，我是說那群人魚，跟著我一起游上了岸，發現了貝茜的存在，當時他們想要將這件事告訴給長老來威脅我，只是貝茜把他們打回去了。」
用的竹竿和石塊。