但話說過後，他很快便斬釘截鐵地否認道：「這不可能，天螢族體質異於常人，不管是力度、敏捷性，還有抵抗藥性、蠱毒的能力，都非常強大，哪怕雪螢當年年紀還小，哪怕他的蛻化期延後，也沒可能輕而易舉就叫一隻蠱蟲控制了心性，所以臣從未將他體內取出那蠱往這個方向上想。」
義蛾生好一會兒沒說話，只是眉眼間越發的陰沉。
蘇逢有些不知道該說什麼才好，他說得這樣信誓旦旦，可他終究不是中術方士，不了解他們對蠱蟲的研究到了哪一步，萬一真有那種能擊潰天螢族意志力的存在呢？他沒有辦法保證，如今看來，唯有調查清楚他手頭那隻從雪螢體內取出的蠱，這些疑問才能夠得到解答。
義蛾生道：「現在恐怕只能從萬笠身上入手……蘇逢，先前朕安排你做的事情，你都做好了麼？」
蘇逢一愣，忽然想起什麼，回道：「做好了。」
義蛾生「嗯」了一聲：「現在該是用到你的時候，去替朕查清楚那蠱的來歷，儘量快一點。」
他已經要等不及了，他迫切地想要知道當年的真相，想知道當年在雪螢身上，到底發生了什麼。
而這樣焦灼的心情，只有在看見雪螢的時候，才能稍微平復下來。
他回寢宮的時候，雪螢已經趴在軟榻上乖乖地閉著眼，義蛾生走過去將他抱起來，坐在自己床上時把他團在懷裡，低頭輕聲問他：「怎麼不等朕回來，自己就先睡了？」
他敏銳地察覺到有些不對勁，這幾日雪螢似乎回來得都挺早，一回來就要睡，不像之前那樣，一定要守到他回來，高高興興地跑來迎接他。
雪螢睜開睏倦的眼睛，抱著自己的主人在他臉側親昵地蹭了蹭，打著哈欠說：「主上回來了……雪螢這兩天好像總是睡不夠，一到傍晚就想睡覺。」
義蛾生心裡微微沉了下去，果然不是他的錯覺。
他這幾天晚上都沒怎麼折騰雪螢，早上起來也儘量找藉口免了他上早朝，叫他多睡一會兒，可雪螢還是這樣困，不會像先前那樣趴在他懷裡要跟他講當日的所見所聞，要討他的誇獎，有時候夜裡甚至不會對門外傳來的動靜有所警惕，這明顯就有問題。
雪螢自己似乎也意識到什麼，猛地睜大了那雙狗狗眼：「不對，雪螢怎麼能就這麼睡了，不行不行……」
他一邊說著，一邊就要從主上懷裡爬起來。義蛾生既好笑，又心疼他，結實的手臂環過他的腰身，將他禁錮在自己懷裡：「困了就睡，有什麼不行的。」
雪螢將腦袋搖得跟個撥浪鼓似的，很認真地說：「雪螢夜裡也要護衛主上，就這麼睡了，這是失職。」
他猶豫一下，又說：「不然，雪螢就是失敗的天螢族……」
「什麼失敗不失敗的。」義蛾生笑著捏捏他的臉，將他整個人都摟在懷裡，「這麼多人給朕看大門，還缺你一個不成……快睡吧，朕命令你睡覺。」
雪螢得了命令，這才打住「不要睡覺」的念頭，慢慢地闔上眼皮，很快便在主上的懷中進入夢境。
他睡得這樣沉，義蛾生卻註定再次失眠。
他摸著雪螢鬆散的長髮，從頭摸到尾端，發現末尾處的髮絲有些凌亂粗糙，顯然不如之前他摸著那樣柔軟順滑。他又輕輕地掰過雪螢的腦袋，借著昏暗的光線觀察他的臉頰。
雪螢臉上從來都是飽滿潤澤，泛著健康的光澤，可這時看來，他那張小臉不知為何有些暗淡，那種介於少年與青年之間的紅暈消減許多，反而顯得清瘦，原本像花苞頂端邊緣一般泛著緋紅的嘴唇也褪了色，看著像是血氣不足。
他自己可能沒有覺察，但義蛾生天天都要檢視自己的珍寶，一眼就能看出發生在他身上的變化。
義蛾生心頭漸漸變得煩躁。
他最不願意面對、但又不能不面對的事情，還是發生了。
因為沒能完整地度過蛻化期，雪螢身上，開始出現了「衰敗」的徵兆。
就像那些開在他書房外水面上的金線寶荷，在短暫的花期後，便是逐日可見的凋零。
他拿牙齒咬著嘴唇，神色鬱郁，腦中一片空蕩，本該煩惱，本該想辦法，可他什麼都想不到了。
只有那個在未來不久後很大概率會發生的可能性——「再一次失去雪螢」，這樣的念頭，完全占據了他的心房。
他在恐慌，在憎恨，在憤懣，直到口中嘗到血腥味，才發現自己已經將嘴唇咬出血來。