玉堂已然從他的臉色中讀到什麼，向不遠處的李府揚了揚下巴：「他呢。」
他的雞皮疙瘩更粗了：「誰？老將軍已年過七十，其子李歷早已過世，其孫李問才十三歲。」
玉堂：「老的小的不知，李歷喜歡嗑藥，馬上風死的。」
他：「李歷不是病死的嗎？」
玉堂：「難道能直接說跟個男人搞死嗎？」
他手裡的勺掉進碗中，這種事他是前所未聞。「你怎麼知道。」
玉堂：「那個男人是我哥。」
他忽然想起李歷跟玉茗是同一年去世的。「他們逼迫玉茗了嗎？」
「沒有吧。」玉堂冷笑，好像被這個問題給逗樂，沉思了一會，然後解釋這個「沒有」。
「我哥剛來京城那會也就二十出頭，那年他會試落榜，但他是一個看得開又單純的人，以為只要在京城活下去，總有出路。於是他一天干好幾份活，努力地攢錢，就是為了讓我兩年後來京赴考時能有個寬鬆落腳的地方。
後來他聽說將軍府招募門客，有東西吃，有地方住，他就去了，結果成了李歷的男寵，才知道他落榜的原因是被作弊者給擠掉了。將軍府兩千名門客，誕生的貢士近百名，個個模樣出挑、容光姣好。我哥『承寵』後，李歷許他高中，但我哥再不想考了，那時他沒告訴我原因，只是變得很喪氣，說沒意思。
我哥有想過離開李府，在我剛來的時候，他用攢的錢給我租了間小屋，他原是要搬出來與我一起住，但我特別皮，跟別人家的小廝發生爭吵打了一架。他們找了很多人要來教訓我，被我哥吼了回去，他們說『李府的人惹不起』，我哥為了保護我於是繼續留在了李府。
因考期未到，有李歷的安排，我得以到京師學堂借讀了兩個月。那時我對李歷滿心感激，直到有一次我病了提前下學回家，撞見他跟我哥在做那些，我才明白李歷為何如此照顧我們。
過後我勸我哥離開李府，我哥才跟我說起他們在科場翻雲覆雨的事，儘管他相信我必能高中，但這個時候跟李歷決裂，保不齊我連參考的資格都被剝走，噁心得我三天沒吃下飯。
我哥不會明白來自強權的壓迫不會只在科考一時，而是整個仕途。我說我不考了，惹不起，咱們回家，我哥倒把我打了一頓。那就考吧，把眼瞎的朝廷罵一頓再走。
而等我考完回家，得到的卻是我哥一紙遺書，他說李歷死了，他活不了了，很擔心我。他走了，這件事也就息了。
諷刺的是五天後放榜，一個能打的都沒有，竟讓我拔得頭籌。我原是要回韶州，但想了過後，決定留下來，我要這科場爛得徹頭徹尾，要有識之士撞破南牆，要朝廷文武劣幣逐良，要皇帝無人可用，然後徹底改革科制！」
他原以為玉堂不論說什麼都是一副滿不在意的姿態，是那種歷經陰暗過後毫無共情的淡漠，不想這下越說越激動，他連忙要捂住玉堂的嘴巴。而玉堂捶了一下桌面，差點把桌子打翻，晦氣道：「結果把我分配到聞既手下，呸！我他媽要吐了！做好朝廷難，沒想到做爛朝廷更難，管你走什麼路都他媽能遇到奇葩！」
玉堂頭塌在桌上，像是喝醉了，叫苦道：「我要是出身名門，就不會受人欺負了。」