蕭威鄭重地再次問他：「江熙，你敢做死士？」
他：「為江山社稷，江熙願為死士！」
「我果然沒有看錯人！」蕭威病中來勁，挺直了腰板，振奮道：「我現在就交給你一個任務，在此之前我給你講一些典故，比干挖心、呂后誘殺韓信，楊貴妃死於亂軍，你可看清它們的共同本質？」
他：「江熙愚昧，請陛下指點。」
蕭威：「真正的殺手——商紂王、漢太祖、唐玄宗完美隱身，妲己、呂后、亂軍不過是他們殺人的匕首。有的人必須死，而皇帝不可以有污名，他必須是真善美、德智勇的典範，而為君者的大忌往往就是空有真善美、德智勇，他還得有惡、狠、殺伐的一面，不允展露，於是匕首的價值就產生了。忠臣有很多類別，匕首就是其中一類，我要你做猴兒的匕首。猴兒為君途上，一些不方便出面解決的人，你去解決，你若看到有人作祟，殺了便是，我相信你心中有度。」
他先前答應得太乾脆，這會子悔得腸子都青了！還保護老人，大言不慚！看把自己能的，殺人哪是他的專業呀，他成奪命書生了！
他腦子一陣一陣地發脹，以為這已經夠震撼了，哪知蕭威來了個更大的。
「我要交給你的任務是：從馮初、柳同、林規、李顧四個元老大臣中，你挑一個來殺。」
殺功臣，還挑著殺？豈不草芥人命！
他腦顱如火山噴發，烈火灼燒，煙塵蒙天，一片混沌。「為……為什麼？他們都為大齊立下過汗馬功勞。」
蕭威：「因為你現在還優柔寡斷，教你挑他們一個來殺，一是鍛鍊你的膽量，二是他們之中有人可殺，三是考驗你的判斷力，挑出該殺之人。你錯殺也無妨，哪個皇帝手下沒個冤魂。」
他怯怯道：「我……做不到。」
蕭威：「為君者的又一個大忌就是：當斷不斷，反受其亂。小人是外人，你當然會不眨眼地殺掉，可如果小人是親人，是肱股之臣晚年腐敗，你要不要殺？有的人並無過錯，卻礙了你的大計，你會不會殺？人經過萬年的蛻變脫離了牲口，編了一套禮法，建立國家，但亘古不變的原則就兩個字——生存，帝國的本質就是生存的一種形式，在這個形式下，皇權穩固是一切關係的前提，任何威脅、撼動皇權穩固的關係皆可殺。我這番話可不是將你當作臣子來教誨，這是帝王權術，來日猴兒登基成帝，你便是他身後的無冕之王。我不規定你殺他們的期限，只是做成之後來告知我，我將告訴你有沒有殺對人。」
這哪是什麼老人，分明是一個「老奸巨猾」！專坑他這種眼神清澈的書生。他背後濕了一片，點頭應下。
蕭威：「不日我將舉行一場制舉，你務必參考，我相信以你的能力定能奪得頭籌，我為第一名設了免死金牌，為來日保你一命。你當永記我今日的話，不要辜負我的期望。」
「是。」他已經呆呆傻傻，不知東南西北。
蕭威：「你退下吧，好好理一理。」