冷不防給她搶白兩句，於媽媽收起眼淚，臉上不由得有兩分吃驚和難堪。聽說她那親戚姚家正是揚州府府台，難怪走一趟親戚回來，不再似往前那般謹小慎微的態度，想必是仗著有了靠山。
一頭尋思，一頭看見時修，忙去和時修福身，「這位想就是小姚二爺吧？」
西屏也斂了那兩分冷硬態度，和她說：「可不就是他，姐夫有公事派他到泰興來，順道打發他送我和三叔。」回頭笑瞥下時修，「給他住的屋子打掃出來了麼？要挨著我的屋子近點，姐姐叫我看著他，不許他外頭胡興亂作。」
時修心裡暗暗高興了一下，只聽於媽媽點頭道：「昨日就收拾出來了，小姚二爺頭回到咱們家，哪敢怠慢，出門時老爺太太還在家忙著預備席面，要給小姚二爺接風呢。」
西屏要時修紅藥和她一輛馬車，三人坐定，見還未進城就有繁華街市，夕陽之下，人流匆匆，都忙著趕回家。進城後愈發榮盛，商家比鄰，樓宇鱗次，好幾處酒樓銀樓布樓外掛著「姜」姓的牌子，都是他們姜家的產業。
紅藥道：「姨太太府上果然是富商，到處都有您家的鋪子。」
「這都是些雞零狗碎的產業，要緊賺錢的，是從蘇州南京等地販大量的絲綢瓷器到西洋那邊去。」
這些買賣都少不得要和朝廷打交道，難怪時修及至姜家，那姜老爺的態度待他雖敬重，卻不至於過分巴結奉承，想必比他們姚家官大的，也結交了不少。
姜老爺名姜辛，雖四十多歲的年紀，卻保養得十分得當，身材既未發福，臉上也沒有多餘的皺紋，只有些笑紋，眼睛裡常年布著兩條紅血絲，人中上的一字胡板正得像是貼上去的，底下那兩片薄唇從不大張大合，但笑起來時仍能看見兩顆虎牙，令他多了絲孩子氣的可寬恕性。
不怪聽說他有幾房小妾，想來除去他有錢之外，他本身的相貌就值得女人迷戀。用西屏的話說：「都說男人好色，其實女人比男人更容易上美色的當。」
時修聽後驚詫，「您怎麼說得出這許多歪理？」
不過因為聽說過那姜二爺的長相，他一面在心裡替她委屈，一面不自覺地把自己的下巴摸了摸。
姜二爺那身材也不是毫無根據，太太盧氏就比老爺姜辛長得更有些意思，矮矮的個頭，身段早已走了樣，走起路來像個圓圓的不倒翁，左搖右晃的，似乎不肯放棄她作為女人的風韻。不過這份固執非但沒能使她多添美麗，倒添了幾分滑稽。
不知是天生的眯縫眼還是給肉擠小了眼睛，反正就是不說笑話，也天然給人一種時刻在詼諧的樣子。額上的頭髮黃而稀薄地往後梳去，在腦袋頂挽著一堆烏油油的髻，顏色細看有些不協調，那髻多半是假髮。
總而言之，不能說她丑，可以說她長得幽默。
吃完晚飯，天還差一點才黑，大家就在外間吃茶，那於媽媽在她耳邊不知說了什麼，她把眼珠子滴溜溜一轉，沒有表情，也逗得時修想笑。
她的圓眼睛轉到時修身上來，又轉到西屏身上去，「我本來是想叫小二爺和南台一處住，可既然二奶奶說要小二爺的屋子挨你近些，那就將晚鳳居那兩間房子收拾出來給小二爺住。你看好不好？」
雖是詢問西屏的意見，可那臉上掛的笑頗有搖搖欲墜的危險，恐怕只要西屏說「不好」，馬上就要換一片臉色。