時修忙打開信看，姜辛的字跡他不認得，不過看內容倒的確像是姜辛的目的。他心裡驟然鬆了口氣，只要姜辛想跟他談條件，一時半會就不會傷害西屏，就還有時機可周旋。
他只覺腦袋一昏，跌坐在椅上。顧兒忙上前來看他，眼睛裡急出些淚花，「花貓，你要不要緊啊？你要不先去床上歇會，只要有得商量，你姨媽的命就算保住了，你不要急啊。」
他搖搖手，「我不困，不妨事。」
「那你餓不餓啊？」顧兒忙扭頭吩咐四巧紅藥兩個隨便張羅些熱飯來，時修聽見了不耐煩，連連擺手說不吃，顧兒此刻又不敢教訓他，只嘆著氣，眼圈不由得紅了。
見她如此，時修只得勉強答應了，坐在椅上卻半點胃口沒有，只管看著那信出神。
臧志和見狀，在旁邊椅上坐下，夠過腦袋來，「信上說要了結汪鳴一案，是不是要咱們將那鮑六定罪的意思？」
「除鮑六之外，還有更合適的替罪羊麼？」時修沒奈何地笑兩下，又撿起那信紙。
「那大人是何意思？」
時修像沒聽見他說什麼，陡然將額心皺緊須臾，噌地拔座起身，往東廂去了。不一時回到正屋，將一大一小兩張紙擺在桌上，「你來瞧這三張紙。」
另兩張紙一張是西屏當日在錦玉關抄的下房客人名單，一張是在汪鳴所住的棧房內找到的碎紙屑，臧志和細細摸著對比，三張紙卻是一樣的。
「這三張紙都是宣德貢！」
時修倏而一笑，「差點上了曹善朗的當，這信根本不是姜辛寫的！我說呢，若是六姨在姜辛手上，他能將人藏在哪裡。」
臧志和連聲附和，「是了，曹善朗擄走姨太太，是想拿她和大人做這交易，可又怕大人不答應，反而坐實了他是兇手，所以便借用姜辛的名義，讓大人以為汪鳴其實是姜辛所殺。」
有這可能，時修面上點頭，心內卻又想，姜辛和曹善朗本是一條繩上的螞蚱，汪鳴到底是誰殺的不清楚，但他們之間除了汪鳴一案之外，還有諸多勾結，倘或自己不答應信上的條件，執意追查下去，並且拿住姜辛，難道曹善朗就不怕姜辛懷恨，反口將田地的事給供出來？這是灘渾水，誰都沾著髒，除非曹善朗還藏著別的目的。
不過那是後話了，眼下還是先找到西屏要緊，別的再說。
臧志和見他不出聲，又問：「您說，那姜袖蕊是不是也是給曹善朗綁走的？」
時修看他一眼，「曹善朗為什麼要擄走姜袖蕊？」