芳嫂不痛快地小聲嘟噥了一句，和趙曉梅一起去打水來給牟敏擦身子、換衣裳，賴金福不在乎芳嫂的不滿，蹲在一邊問麗云：「你們老大啥時候能回來？」
「我不知道。」
「老二還在二寶家？」
「嗯。」
賴金福從地上撿起一根小棍兒，剔著牙，「還是你運氣好，等礦上賠錢，你家就該過好日子了。」
麗雲沒再作答，只輕輕撫著牟敏的背，賴金福看了一眼在旁忙活的趙曉梅，心裡不知道打什麼鬼主意。麗雲下意識覺得他可能想依葫蘆畫瓢，用曉梅換取賠償，心底一股寒意升起，急中生智地說：「我聽說還要去政府做認定什麼的，賠償款沒那麼容易拿。」
賴金福把手裡的小棍兒一扔，啥話也沒說，背著手回屋去了。
給牟敏洗澡換衣的過程中，麗雲已經整理好了思路，帶牟敏一起走，只有好處沒有壞處。她抓住一個空檔快速囑咐牟敏：「等我。」
不需要過多解釋，牟敏完全理解了麗雲的意思，她堅定地點點頭，自己走回了羊圈。
三天之後，趙前進出面做中間人，把賠償金定在了五萬八千八百八十八塊錢，前提是王家不做鑑定，而礦上要一次性給付。二寶雖然在這事上吃了兩千八百塊錢，可相比較欠了趙前進人情，他寧願不掙這個錢。事情談完之後，二寶就擺著個臭臉出門去了，趙栓子對著趙前進千恩萬謝，王偉城也終於把二寶家門口的椅子和和解賠償協議一起帶上，回到了家裡。
儘管快秋天光景，老太太屍體的腐爛速度依舊很快，院子裡都是一股難以言說的氣味。出殯不能再等了，王偉城和王偉鄉商議了一晚上，拿到賠償款的當天就去把王偉國從醫院接了回來，順便買了一輛嶄新的麵包車。
斷了兩條腿的王偉國不再似往日健壯，他鬍子拉碴，眼窩深陷，像一截蔫蘿蔔乾似的坐在粗糙的輪椅上。
麗雲推著他到靈堂前，王偉城在棺木旁邊點了許多的香火，想掩蓋住屍腐的臭味，靈堂里的氣味反而更是難聞了，麗雲不得不用手遮掩著口鼻。她察覺到輪椅上的王偉國一下下地抖動起來，想必是在痛哭。麗雲沒有打斷他，只站在他身後安靜地看著。
站著站著，麗雲就走了神，她回想起母親去世的時候，因為她是外嫁女，第一天不能回家，到了第二天才到母親靈前。
母親的一個外甥為她操辦了喪事，非常簡單、非常快速，快到麗雲似乎還沒來得及悲傷，這件事就像風一樣吹過去了。麗雲記得自己坐在母親的棺木旁燒紙，試圖回憶母親的一生，腦海里卻只有那麼一兩件比較記憶深刻的事。
而此刻，站在老太太的靈前，她感覺當初腦中的霧好像慢慢散開了，很多和母親有關的事突然變得清晰起來——她的四肢粗壯，干起活來又快又好，像老牛一樣耐勞；她喜歡在吃飯的時候，直接從菜園子裡扯一根脆嫩的二荊條，就著鹽吃；她去世之前，右眼裡的白內障已經非常嚴重，嚴重到影響了她的視力，有一次還因為沒看清而被鐮刀傷了手指；她從未提起過關於父親的隻言片語，只是偶爾會一個人坐在田埂上嘆氣，說自己命苦。
她似乎沒有什麼朋友，與四個姐姐和一個弟弟也並不親近，她一個人帶著麗雲，悄無聲息地生活在那個貧瘠的村莊裡，像一隻失語的母雞帶著一隻羸弱的小雞。
麗雲的心難以形容地疼痛起來，她覺得在這一瞬間和母親的身體重疊在了一起，她感受到了母親在世時的孤寂，更不可思議的是，她竟然也感受到了老太太的孤寂。
她同情起老太太來。
王偉城大步朝他們走來，蹲下身對王偉國說：「一會兒村里人就來上香了，你要不進屋歇會兒？」
王偉國抹去眼淚，點點頭，麗雲適時地把他推回了臥房裡，艱難地想把他扶到床上躺下，不僅沒成功，還把他的斷肢傷口又撕扯出了血，她慌忙地找新的紗布和膠帶，王偉國虛弱地說：「沒事，別管它了，你歇會兒吧。」
麗雲把一卷紗布纏繞在出血的斷肢上，遮蓋住鮮紅的血，然後自己坐在床沿大喘氣。
王偉國平靜地看著她：「我不在，他們對你好嗎？」
麗雲點點頭。
王偉國苦笑了一下：「老二和老三，你更親近誰？」