是同情的話，大可不必。
從這個「弟弟」身上散發的同情反而會增添他的不適。
但更加令他不適的是，他此刻並沒有絲毫覺得哪裡不適的地方。就連當時飯桌上，當著那對夫妻的面時，他也沒有半點不適。
……可能已經缺失太久了，哪怕只是捧有一切的對方手指縫間漏出的些許關心，也能引起他久遠的懷念。
這是個危險的想法，他最不想暴露自己藏起來的脆弱的對象，就是任何與「家人」有牽連的人了。
明照衣將目光從空無一物的桌面，移向窗邊掛著的那幅畫上。
——他寧可，永遠懷念再也回不去的過去。
那是幅筆觸稚拙的油畫，像是出自十一二歲的孩童之手。畫中，是一個小少年牽著另一個比他還要小几歲的小小少年。
他們就那麼走著，歡笑著，無憂無慮著，玩到天黑，在朗朗明月之下相牽走在回家的路上。後來明照衣重走過那條小路很多遍，可再也回不到少年時，再也回不到那個宣告少年時期結束的暑假。
那個暑假過後，小小少年因為遠方的爸爸重病，與在明照衣母親家裡做幫傭的媽媽一起返鄉，之後再也沒有回來。
也是那個暑假過後，他父母虛假的婚姻終於宣告法律上的結束，他被自己的母親拋棄在了父親家裡。而父親很快娶了另一個女人，那個女人手裡牽著另一個年僅五歲的孩子，進了他的家。
父親說：「那是你的弟弟，小息。」
女人說：「從今以後我們就是一家人了，小衣。」
那時，他似乎叫了那個還什麼都不懂的小孩子「弟弟」，畢竟他已經十四歲了，已經到了沒必要與這么小的「弟弟」賭氣的年紀。
後來，他會耗費漫長的青春期，去明白成年人的話大多是謊言這一真理。
現在，他也成為了這樣謊話連篇的成年人。
——真是個可悲的事實啊，明照衣。
明照衣靜靜看著那幅寫著「明哥哥與蘇小白會一直在一起」小字的油畫，半晌，低低地從喉嚨里發出模糊的笑聲。
他笑了很久很久。
——真是一無所有的人生啊，明照衣。
第10章 奶油
晚餐結束後，言息回房休息前，在二樓陽台與舒辭發生過以下對話——
「小息終於長大啦，」舒辭老懷欣慰地說，「都知道迷惑你哥了？」
「……啊？」言息沒有掩飾臉上的茫然，「這是個什麼腦迴路？麻煩舒女士您解答一下。」
「就剛剛飯桌上啊，你突然大轉性，這麼關心你哥，」舒辭自信滿滿道，「——難道不是因為我跟你叔叔提到，你也到了進公司管理家業的年紀？」