賈香薇再也忍不住，頓住腳步，停在原地，捂著心口哀號起來，「我真恨啊，恨老天不長眼，讓這種禍害留在世上，恨衙門裡那些官員，高官厚祿，眼裡心裡只有錢和權，我還恨我自己，為什麼當年要猶豫，為什麼要等這麼多年，若姜參軍找到賈家村時，我將自己知道的都告訴，他就不會浪費光陰在查案上，他要物證，賈家村連帶後山林子裡那數百具屍體都是，而我……我什麼都知道，我什麼都願意說……
「是我的懦弱害死了阿娘、韋刺史、姜參軍，還有後來又增添的數千條人命。當年的怯懦到了如今仍舊沒有改變，縱使我恨他恨得摧心撓肝，恨不能吃他的肉喝他的血，但我還是害怕。他們不是人，是禽獸、惡鬼，殺人不眨眼，視人命如草芥，他們連皇帝都不放在眼裡，我又能做什麼？
「我什麼也做不了，繼續留在賈家村不過是日日夜夜地折磨自己，我在那個地方寢食難安，每到夜裡，從村外疾馳而來又停在村口的馬車就像是在我心上碾過，哪怕賈家村與後山的莊子隔了十里路，我還是能聽到那裡飄來的慘叫聲，想象到那些血淋淋的畫面，賈家村我是一刻也待不下去了。
「有賈源在，我與他還是名義上的父女，我離不了崇川縣，也離不了汜州，索性就自己將自己嫁了，但不能是城裡，不能在郊外，似乎只要是在汜
州，住在哪裡我都覺得渾身難受，不能安心，我明明已經裝作什麼都不知道，盡力避開他們了，可與賈家有關的消息仍然會傳到我耳邊。
「我知道，這是我的罪孽，見死不救、知情不報，致使事態發展到今日這般態勢，那些亡者都在怨我、恨我，若不能離開汜州，我得做些什麼才好……我想到了那些被凌亂丟棄在荒山裡的屍骸，歷經野獸啃噬、日曬雨淋，最終屍骨散落，無人收屍，也無人祭拜，最要緊的是，我收起來的證據或許有一日會遺失，但他們的存在總在向世人彰示他們還有冤屈。
「從那之後，我開始隔上一陣就往林子裡去替這些死者收屍，也仍舊留意外頭的消息，期盼能再有向姜參軍那樣來打聽消息，調查案情的，可惜一個也沒有。不過不要緊，阿娘死後，我與賈源鮮少再有見面，他也不曾管我死活。不過一直住在賈家村里，我擔心以曹榮和賈源的狠毒，很有可能某一日也將那些村民都滅口，為了自身安危著想，我尋摸著給自己找一門親事，不遠不近，要能盯著莊子上的一舉一動，也不能叫人留意到我的存在。」
寧知越問：「所以，這些年你一直隱忍著你婆母的咒罵，又不肯出村子，就是為了這個？你丈夫知道這些事嗎？」
「他？」賈香薇的語氣緩和下來，「也許知道，也許不知道，我隔些時候就會到林子裡搬運屍體，挖土刨坑，他遇上過幾回，聞到我身上的屍臭味也沒說什麼，也不多問，甚至每次回家來，都會將城裡新鮮的傳聞講給我聽，也多虧了他，我後來發現又發現了一件事……」
她突然轉過身來，視線落在寧知越身上，凝目深深看了一眼，「我雖然沒有親眼看到，但從種種跡象來看，陳家的敗落不止是因為曹榮有意放棄陳興文，那位枉死的陳娘子也是關鍵之一。」