何月茗腳步頓了頓，回過身來沒好氣地回答：「老師之所以繼續留在這裡，自然有他的道理。我只能告訴你，是為了要緊的大事，也算公務，要直接面聖交帳的那種。還有，你方才這些話，在家裡說說就得了，出去了可不要亂說。編排皇族，是砍頭的大罪！」
何曾光忙捂住了嘴，表示以後會謹慎說話。
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七月下旬，早稻成熟，夏收正式開始。
何家二十畝水田總共收上來三千多斤稻米，平均下來，每畝只有一百六十餘斤，這比起去年秋收的二百來斤，每畝地就差了四十斤。
這還是陳巧娘請來的短工，足夠勤快，嘗嘗挑水保證水量充足的前提下。
那些家中田地不少，勞動力卻不足，甚至到了全家不分老幼，輪流去打水澆田的地步，也才勉強地救下一些糧食。
其結果，便是何家村裡的水井日漸枯竭，村外那條大河也肉眼可見地乾涸了，露出了三分之一的河道。
這年夏收結束，家家戶戶都沒有了往年豐收的喜悅，有的，只是朝廷知道收成不好以後，能下旨減稅的渴望；以及，若天再不下雨，接下來的晚稻要怎麼辦的擔憂。
沒過幾日，村長便帶來一則消息：朝廷賦稅照舊，還是十一取一，大家回家清點好該交的糧，趁早交了。
夏日炎炎，村民們的心卻如墜冰窖。
今年沒有人再賣糧了，即使家中還囤著極多陳糧的人家，如曾經幫過陳巧娘的，徐春芳的夫家，多虧了老爺子的固執和先見之明，他們都留了極多的陳糧。
可饒是如此，也下意識地控制了每日的口糧。
於是糧鋪里的糧價，又悄無聲息地漲了一文。
在這種日漸壓抑，到處都是唉聲嘆氣的氛圍中，時間來到八月下旬，何家二十畝地的玉米熟了。
金燦燦的一片，分外惹人注目。
上回馬鈴薯成熟時，正值二月底，天寒地凍，是一年裡最冷的時候。
多數人都不愛出門，再加上馬鈴薯表面看來，就像是一種新的菜蔬，眾人都沒有太過在意。
到底收上來多少，這玩意的產量有多驚人，也只有何家人、禹元瑋知道。
但這回不同了，玉米杆子長得這樣高，顏色又如此顯眼，在這悶熱得，在家完全呆不住的夏日裡頭，有許多自荒地旁經過的鄉親，都注意到了。
他們好奇地問何曾光，種的是什麼？
何曾光想了想，回答：「一位南洋回來的員外給的種子，讓我試著種，到底是什麼，我也不清楚。」
人們都信了。