「你想領兵？」
「不，青石自知自己並非將才，但是幼弟垂危......」孟琅捏著帛信的手顫抖著，他緊緊盯著上面的字。
【箭密如林，血涌如瀑。】
「我不見他一面，不能心安。」
「我知道了。」岳度時沉吟片刻，說，「你去吧。聞傲遠勇猛有餘，細心不足，你跟著去，我也放心些。」
孟琅點點頭，放下信，行禮，轉身，登上馬車的剎那，他整個人跌進座位，全身的骨頭都鬆了——他這兩天是怎樣的擔驚受怕啊！兩天前，他收到了孟瓊的信。信上第一行就寫著：
【弟信中所附之帕，請兄勿開，徑送岳府。】
孟琅起初看到這句話還不明白孟瓊的意思，當他讀完整封信時便明白這是孟瓊的遺書。烏池北邊起了新匪，與鍾青天遙應，劫了孟瓊的軍糧。眼下，他的糧食只夠吃三天，不得不背水一戰。
這噩耗將孟琅打了個措手不及，他強壓著心中的驚恐找岳度時探聽消息，卻得知，北邊那伙新匪的頭子姓黃，是個為了逃避兵役殺了自己主子的佃農。他在當地糾結了一大批人，自號黃天將軍，現下勢力正迅速膨脹。
這麼說，害他弟弟陷入絕境的竟是他？因為他徵兵徵得太緊，太過，使原本不會反的人也起來造反了！孟琅整整一天都在四處打探消息，但直到傍晚，城門仍沒有出現新的信使。晚上，孟瑗也知道了消息。她默默地哭了一會，說：「這信要給遙碧，我明天就給她。」
孟琅一夜未眠。他睡不著，他怎麼能睡著？他空前地痛恨該死的長明人，倘若不是他們發動戰爭，大哥就不會死，烏池民也不會造反，孟瓊也不會陷入險境！長明為什麼要打仗？他們擁有的土地還不夠多嗎？孟琅枯坐一宿，焦慮無著，天才蒙蒙亮，他就去了相府。有什麼消息，岳度時總是最先知道。
他在相府一件事都沒幹。他強迫自己去看那些公文，可那些黑漆漆的字卻扭曲成一條條蚯蚓在他眼前爬動，很快，它們成了一條條的血，蜿蜒著爬下屍體......孟琅沒有吃午飯，從昨天收到信開始，他一頓飯都吃不下。
他想到了大哥，恍惚間，那張血肉模糊的臉變成了孟瓊。要是信使下午沒來，他恐怕都要急瘋了。
然而，信使帶來的不能算是好消息。孟瓊仍在生死線上徘徊，他必須去看看他，他怕自己不去會見不到弟弟最後一面......
幸好，孟琅多慮了。他抵達烏池時，孟瓊已能起來走路。這傢伙看起來一點都不像在鬼門關前走了一遭，當孟琅查看他的傷口時，他還得意洋洋地炫耀道：「我中了七箭，可一箭都沒射中要害！以前算命的說我有早夭之兆，真是放屁，我命硬得閻羅都收不走！只可惜鍾青天跑了，沒能把他頭砍下來祭拜余兄！」
「你別亂動！」孟琅看著孟瓊身上那些觸目驚心的傷口，心疼道，「你怎麼也不知道躲一躲？哪有將軍上去撞城門的？」
「身先士卒啊，只有這樣余兄的兵才服我！」孟瓊嘿嘿笑道，好奇地望著跟在孟琅旁邊的冬子，「二哥，這是誰？」