輪椅行至殿中，因雙腿不便，楚懷安抬袖行禮：「臣參見太后，參加陛下，新的一年，願太后萬福宏安，祝陛下龍體安康。」
他的聲調如朗月般溫潤，一舉一動更是謙遜端雅，叫人移不開眼。
身為楚懷瑜的生母，掌管政權的楚國太后，慕慈心雖三十過半，芳華麗色依舊不減，此刻一身鳳袍更顯雍容華貴，然而這再是精緻的妝容也難抵楚懷安那不加修飾的異域容顏。
可想而知他的生母是何等風姿，否則先帝怎會為她一人拋卻江山。
見慕慈心瞧楚懷安的眼神如刀，楚懷瑜率先道：「免禮，入座吧。」
為免慕慈心發話，他又道：「前些日子外族使臣入住驛館攜了數名畫師來，兒臣便從中挑了幾位畫藝精湛的來為母后作畫。」
說罷示意尉遲睿傳喚。
幾名畫師進殿行禮後，跪在珠簾外，顯得極為拘謹，只顧低伏著腦袋等候傳話。
慕慈心朝簾外淡睨一眼，隨後道：「端王素來酷愛研習詩書，常為皇帝作畫，皇帝又何必多此一舉？」
她的聲腔細銳，縱使平淡的話，聽來也讓人忌憚三分，此刻話中之意更是不明而喻。
楚懷瑜淡笑應話：「端王不過隨意為兒臣繪幾幅丹青圖，為母后，還需名師親自作畫。」
「名師？」慕慈心目光掃過跪在珠簾外大氣不敢出幾位男子，「皇帝是說，端王還不如這鄉野來的雜耍藝師？」
此話一出，幾人俱是沉默，楚懷安低著眉眼，不知是否是因屋內的暖氣不夠熱，面色愈顯蒼白。
楚懷瑜莞爾一笑：「母后當知術業有專攻，就如兒臣同尤老將軍比，便是個手無縛雞之力的毛頭小子，同李老宰相比，也只會些舞文弄墨的雜耍之技，算起來，倒也不如人。」
「好一個倒也不如人，」慕慈心冷哼，「皇帝損己名譽護端王周全，真是手足至深。」
她話鋒一轉：「既然皇帝有此孝心為哀家尋名師作畫，哀家倒也有份禮要贈予皇帝，恰好幾日前哀家也從驛館選了些外族貴女入宮。」
她命身旁的小宮女傳喚來幾名女子，同跪在珠簾外。
楚懷瑜正琢磨著以何種藉口推辭，隨後只聽慕慈心道：「端王年後便是二十齣四，宮中總無女眷也不合適，皇帝情深義重，心繫長兄，因此哀家便替皇帝做主納了這些貴女為端王妃妾，以作伴端王，端王意下如何？」
宮內煙花聲驟響，激起萬丈昇平，卻熱鬧不起這一場晚宴，奏樂的宮師們暗中掩袖擦汗，起舞的宮女們也是束手束腳，動作略顯僵硬，此前分明早已排練了千百遍，此刻卻如雛鷹起飛，心驚膽戰。