兩人站在一片樹蔭里，葉間照下的陽光灑在春竹臉上，她笑著，頭上的紅珊瑚釵子隨著她的動作一顫一顫。
春綠站在暗處，面上是一片陰霾，她神色平靜，心中卻想：姚娘子說得對，春竹這個人，確實不如她穩重，也太喜形於色了些。
歇了會兒覺，茗玉叫醒了姚戚香，說是鍾嬤嬤來了，已經在院子裡等著了。
姚戚香聽了便覺得頭大，孟扶危說得好聽，這管帳哪裡是能輕易學會的？這鐘嬤嬤怕是要常來了。
她連忙起身整理了衣服，打開門後，就在院中瞧見一位身板幹練眼神精明的老婦人，她面相極有精神，站得筆直，一見她出來便微微禮道：「姚娘子安。」
姚戚香沒有忘記孟扶危說這鐘嬤嬤以前是伺候中宮的，她哪裡受得起這一禮，忙上前兩步將之扶起，扯出一個笑來：「鍾嬤嬤快請起，我以後還要多聽您的教誨呢。」
「既然您都知道，那我們現在就開始吧。」鍾嬤嬤道，「娘子可知曉婦人掌管內事，要管的都有哪些東西？」
姚戚香一哽，嘗試著道：「大約是奴僕的用調，吃穿的花銷，出入帳目的明細，以及上下的規矩？」
她答完了，鍾嬤嬤神色沒有絲毫變化，平淡開口：「娘子說的只是大概，須知道，僕役的用調細分為哪些，下等僕役和上等管事差別在哪裡。說到吃穿，又要知道四時節氣的膳食有些什麼講究，什麼菜式配什麼酒、用什麼炊具、怎麼個吃法，材料上又有哪些講究；價貴的布匹與價廉的布匹各有什麼優劣，坊市的定價幾何，哪種料子用來做什麼最好……至於這些，還只是基礎，最要緊的是財物銀錢，這裡頭的學問才是最最冗雜的。」
姚戚香眯了下眼，只覺得腦子脹脹，禁不住想，她一個給人做兒媳的都要知道這些，難道常氏早就對這些十分精通了？
想到此處，姚戚香不由得對常氏生出幾分敬佩，雖然常秋蘭這個人是不怎麼樣，可要懂得這些亂七八糟的東西，那也很牛了。
反正……鄧穗音是不懂的，鄧穗音是從妾被抬成了正室的，她最精通的便是男女之間的那些事，靠著這些給自己掙了一個姚家的主母做，做了主母，生下兒子之後，她便自然而然地懈怠下來。
姚戚香雖厭惡鄧氏，可她也是從鄧氏那裡知道，一個女子想要在這世道中安身立命，光知道一些拿捏男人的心思是遠遠不夠的。
男人薄倖，若運氣不好攀上一個薄倖又無能的男人，那可真是大大的不幸。
她的母親是這樣，她想，等姚振廷讓他的外室進了門，姚氏的家門中又會多出一份的不幸。
因為今日是初學，鍾嬤嬤說不必立刻便開始正式學習，要先向她講講身為一個當家主母，需要掌握的究竟有哪些東西。
姚戚香本來還打算拿筆記上一記，可是很快她就發現：記不完，根本記不完……
鍾嬤嬤在說完了一大串冗長的授課內容後，最終總結道：「娘子要記住，女子掌管內宅，不僅要對這些明面上的東西融會貫通，更要深諳人性的道理，女子所在的後宅又何嘗不是血雨腥風。」
姚戚香深吸了口氣，忍不住嘆出了聲：「這跟做官有什麼區別？」
鍾嬤嬤朝她瞥來，正要說話，就見她又自顧說了下半句：「哦，那還真是大有區別，男人做官是青雲之志，是匡扶社稷，是忠君報國，女人做到頂天了，也不過被說一句賢良淑德，若是敗了，那便是爭風吃醋，是妒婦，是不識大體，是最毒婦人心。」
鍾嬤嬤愣了愣，很快回過神來，嚴厲道：「我說話的時候，娘子不要隨意插嘴，這若是在宮裡，娘子不慎插嘴了貴人的話，可是要掌嘴的。」
姚戚香不以為意，當那皇宮是什麼所在，她還能進宮裡去？還能和宮裡的貴人娘娘說話？遠到天邊去的事，遠到她這輩子被土埋了半截身子都遇不上的事，這鐘嬤嬤也能拿來教訓人。
不過她到底是沒說話了，姚戚香沉默著，只為自己今後的學海無涯感到深深的絕望。
「既然娘子對規矩不熟，咱們便先從儀容開始學，否則就算內里有了，若無門楣，底下的人也不會服你。」
姚戚香暗覺不妙。
下一瞬，鍾嬤嬤便道：「娘子請，老身今日便教娘子，宮中的貴人是如何行走坐臥的。」
天氣越來越熱了，姚戚香穿著春衫，站在太陽底下，腦袋上頂著個水碗，梗著脖子一動不動。
每次覺得要暈一暈的時候，鍾嬤嬤都會立馬來拽住她的袖子，然後姚戚香就會下意識想——怎麼就沒嫁給宋世安呢？
她真是豬油蒙了心，才嫁來這孟府！
該死的孟扶危，她永遠都不會原諒他的！
整整一個下午，姚戚香不是在罰站，就是在慢走、行禮、跪拜，期間不知打碎了多少個碗，可從始至終，她的頭頂上就沒少過東西。
一直到日暮降臨，春竹的聲音打破了這院內死一般的沉寂。
「娘子！是時候去雲棲堂給主母請安了！」
姚戚香如蒙大赦，激動得都要哭出來了，從沒有覺得她那個糟心的婆母如此順眼可人過，可她還沒來得及回一句話，就聽鍾嬤嬤直接給人駁了去。
「你是哪個院的女使？是誰教你用這種語氣跟主子說話的？又是誰教你，在明知主子有事要做的前提下，貿然上前打斷？你叫什麼名字？可知罪嗎？」鍾嬤嬤話說得平靜，可一雙眼睛卻泛著陰仄的冷光，宮裡歷練了幾十年出來的老人，其氣勢哪裡是尋常女使能夠頂得住的？