孟元德打死姚太初一事只用一天就傳遍了京城, 一是此案的元兇乃是京城大族孟家的人，誰人不知而今的孟氏是何等如日中天？又有多少人巴巴地盼著孟家從雲端跌落下來？
二是孟元德打死的不是別人，正是與孟家新結不久的姻親, 且姚太初雖然是個痴兒, 可到底是姚郎中的獨子。
三是事發地點在人潮湧動的迷迷坊，孟元德聲勢浩大，因此擁有了不少看客。
三個條件加起來, 此事不轟動也難。
常氏鐵青著臉, 不得不為孟元德奔走，這是她有生之年第二次下榻姚家，依舊乘坐著上回來提親時那架華貴的馬車，不得不放下姿態, 還要賠上些許笑臉。
不過她口中的話依舊帶著鋒芒。
「姚郎中, 此事是孟家對不住你們，實在是小兒那晚吃醉了酒，且又是令郎主動尋釁滋事，否則怎麼也不會鬧得今天的下場，元德若識得自己動手打的人是誰，他定然會手下留情。」常氏道, 「事到如今, 究竟是誰的過錯我也不想再追查了，你不妨痛快些, 直說要我孟家如何補償，只要是能做到, 我絕不會含糊。」
說真的，姚振廷縱是原本就無心與孟家結仇，聽了常氏這番話也不免要動怒。
「你的意思是, 我兒子被你們打死了，反倒還是我兒子的錯了？」
「姚郎中何必動怒。」常氏垂眼，「你心裡很清楚，這樣一條命，就算鬧到陛下面前去也奈何不了孟家，我們頂多是賠些銀子罷了，我不過是顧及著兒郎的名聲才同你坐在這裡分辯，若姚郎中當真不開口提要求的話，那下場就只能是人財兩失了。」
她面色威嚴冷漠：「且我將話放在這裡，你若不肯將此事平息，執意要問罪我兒，那你們姚家今後也別想在京中待得下去。」
後面這些話，沒有一句不踩中姚振廷的軟肋，他是最清楚不過的，這個節骨眼上不能與孟家結仇，否則他的仕途當真要完了。
他這把年紀，這一輩子的官途其實已經望到了頭，又沒有什麼出彩的政績，想必到最後也只是個五品郎中。
若不抓住眼下這個機會……
就在此時，常秋蘭起身欲走，最後道：「今年年末，禮部侍郎會空出一個位子，你仔細想想吧。」
姚振廷忙站起了身：「那、那就這樣吧。」
常秋蘭嘴角揚起一抹譏諷，她回過身，看著姚振廷開口：「那就說好了，明日由您親自說明，這件事只是誤會一場，是令郎先尋釁的。」
「什、什麼？」姚振廷一怔，「這怎麼可能？」
「姚大人。」常秋蘭道，「您可要想清楚啊，為了一個痴傻的兒子搭上這輩子的前程值得嗎？橫豎他已經是個死人，您不藉此機會更上一層樓，難道就真的不會後悔嗎？」
她理了理自己的鬢髮，緩緩轉過了身朝外走，開口：「明日，我等著您的消息。」
「娘！你振作些！這件事爹爹肯定不會放任不管的，他畢竟是爹爹呀！」
屋內，姚成碧抱著死氣沉沉的鄧氏勸慰，她哭腔道：「再不濟，您還有女兒，女兒也會照顧您的。」
「滾！你少提那髒心爛肺的東西！」鄧穗音一把將姚成碧推開，「你有什麼用？你能有你哥哥頂用嗎？嫁出去的女兒潑出去的水，難道我還指望著你給我養老送終？你是能考個一官半職不成？」
姚成碧摔在地上，手掌心被擦破了一大片，瞬間出了血，她不可置信地回頭看著鄧氏，道：「娘，你居然是這樣看待女兒的？在娘的心裡，女兒甚至比不上心智缺失的弟弟嗎？」
鄧穗音冷冷橫她一眼，並未開口，只是一個勁地在廚房裡磨刀——倘若姚振廷不替她兒子討回公道來，那她就親自出去殺人，她倒要看看，都這樣了，他姚振廷還要什麼體面！
姚成碧只覺得——她的母親瘋了。
然而當姚振廷從外面回來，告知他已經見過了客，決意不追究此事時，姚成碧才知這家中瘋了的不止她的母親，還有她的父親。
「不追究了！？」姚成碧怔怔看著父親，險些以為自己聽錯了。
「是。」姚振廷理直氣壯，「事情的結果已經這樣了，難道沒了太初，我們這一大家子就不過了？還是要顧全大區才行。」
姚成碧覺得不對，可她無從反駁，這家中的一切，的確是因為父親在才有的，而她享有的一切，也都是因為父親在，才如此。
要她為了姚太初與孟家撕破臉，她知道那樣姚家會落得什麼樣的下場，父親的選擇似乎是明智的，是正確的……
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