馬夫駕著馬車，車輪子在地上留下印跡，他們回京城去了。
……
鄭山辭不能跟虞瀾意一起出現，到時候說閒話的人就更多了，他先走一步，讓馬場的主人不要告訴他們，免得打擾了他們。
此後鄭山辭把伙食問題解決了，他沒有再出門，幸而淋雨後沒有得風寒，身子骨還好。到了吏部考核之日，他穿了一身長袍就出門了。
吏部在皇城裡面，跟他一起競爭的人還有五個人，皆是寒門進士。
鄭山辭去時，其餘的五個進士已經到了。他們看見鄭山辭來，目光閃爍，心裡都有些憤懣。鄭山辭攀上了長陽侯府還要來搶這一個小小的新奉縣縣令。
「鄭兄，我是方覺，按理說鄭兄不該來參加這次吏部考核吧，還是鄭兄已經知道一些內幕消息了？」一個儒雅的讀書人上前輕聲問道。
端的是好姿態，語言中滿是惡意的中傷。
鄭山辭不緊不慢的拱手：「吏部的官吏給了我牌子，說明我是符合這次人選的標準，另外這位方兄，我不知道什麼內幕消息。吏部是為大燕選拔人才的地方，方兄的意思是吏部的大人與我有勾結，敢問方兄懷疑哪位大人，說出來也可印證一二，讓我和那位大人都對你有交代。」
方覺臉上一僵，甩了甩袖子：「鄭兄，開個玩笑而已。」
鄭山辭：「我也是開個玩笑而已。」
在和旁人的交鋒中若是落了下風，他定然以為你是一個軟柿子，鄭山辭恰恰不是軟柿子,他是硬柿子。
本來在家讀書寫文章就怨氣重，這次方覺還要撞到槍口上，鄭山辭只好磨刀霍霍。
吏部侍郎主持這次考核，呂侍郎讓他們先落座。
「這次的考題是以地方農事作一篇文章。」
朝廷的老傳統，喜歡抓農事。
鄭山辭挑眉，把宣紙鋪開，心中打好腹稿下筆了。
「樊遲請學稼，子曰：吾不如老農，請學為圃……」鄭山辭先用論語中的農事觀點引出自己對農事的見解，然後筆鋒一轉，轉到三農問題上。
「事有三農，一曰農村，二曰農業，三曰農民。農民在價值、時間跨度、地方跨度上各有不同……五穀者，萬民之命，國之根本也。」
第9章 授官
僅是寫一篇文章的功夫，只需上午的時辰便可。呂侍郎讓小吏把六個人的文章糊名。
鄭山辭寫完後就離開了吏部，方覺等人看著皇宮的一切眼中都有新奇和羨慕。鄭山辭放慢了腳步，同樣看皇宮。
「葉世子，等等下官，世子殿下今日仗義疏言，容下官感謝一二。」一個穿著綠官袍的年輕官員追上葉雲初。
葉雲初：「你說的有道理，我才會幫你多說一二，都是為了大燕的昌盛，梁大人說這話就客氣了。」
說完葉雲初便離開，唇角淡笑，君子之風，風度翩翩。
方覺等人低頭避讓。
鄭山辭比他們走得快些，未曾遇見葉雲初。他出了皇宮，宮外小販們挑著擔子吆喝，他找到一地麵館。
「公子，您要吃什麼面？」
「雲吞麵。」
「好嘞，公子稍等。」
鄭山辭在等面時，心裡輕鬆幾分。明日吏部就會出告示告知結果，並派小吏前來報喜。鄭山辭有把握，但還是不能掉以輕心。
鄭山辭付了面錢折身回去，囊中羞澀，還要在京城待上些時日，他想找些短工來做。抄書雖是他擅長之事，終究要勞心費神，這段時日也不能抄好一本書。