「謝陛下。」衛淮深深拜謝。
「命太醫署前來問診。」賀蘭寂伸出手，由魘魔扶起，緩緩從座位上起身，「衛淮杖五十，半月內不得踏出國公府半步。」
衛淮神色絲毫不變：「臣遵旨。」
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一場萬眾矚目的盛大婚禮就這樣草草地結束了。
自這天之後，國公府大門緊閉，嚴禁任何人出入，衛淮受杖刑後便按照賀蘭寂的旨意閉門思過，沒有再去上朝。
太醫署的人倒是來了幾趟，只不過是給衛淮和慶國公看傷看病，至於「突發惡疾」的新娘，雙方都默契地沒有提起，任誰都知道那就是衛淮的託辭而已。
京中漸漸傳開了流言，大將軍的新娘之所以沒有出現在婚宴上，並不是因為染病，而是他逃走了，或是被妖魔吃了，再不就是被衛淮殺了，說什麼的都有。
而最糟糕的還不僅僅是流言蜚語。
衛淮身為戰無不勝的大將軍，在百姓的心中地位崇高，但憎恨他的政敵也不在少數。
以往他深受天子信任，這些人不敢向賀蘭寂進讒言，可這回賀蘭寂重罰了衛淮，他們認為時機已到，便瘋狂地在朝堂上攻訐衛淮，一時間，彈劾的奏書如雪花般飄到了御案上。
國公府。
慶國公受了刺激，大病數日，方才慢慢好轉。
好不容易才能起身，他做的第一件事不是別的，而是拖著沉重的病軀將衛淮押到祠堂，讓他跪在祖宗的牌位前，用盡全身的力氣，重重地抽了衛淮十幾鞭。
衛淮前幾日才受了五十杖刑，儘管其體魄之強健遠非常人可比，此時也仍然傷勢未愈，脊背遍布皮開肉綻的傷疤，這十幾鞭下來，他後背的皮肉幾乎已經爛掉了，鮮血流了滿地，整座祠堂都瀰漫著濃郁的血腥氣。
「大伯伯，求您別打了，七哥哥真的受不住了！」
衛淮三歲的小表妹哭著抱住慶國公的腿，除了她之外，祠堂外還跪了滿地人，都是來為衛淮求情的族人。
慶國公抱起小姑娘，讓侍女帶她回去，疾聲厲色地對堂外的族人說：「我知道，你們為這孽障求情，是因為你們顧念親情，不忍看他遭受責罰。」
「可他呢，他為了他的一己私慾，懇請陛下推遲婚禮，當時他可曾為你們考慮過分毫，有沒有想過他會連累全族的性命？！」
他的餘音迴蕩在寬闊的祠堂中，而祠堂之外，所有人皆沉默無言。
慶國公喘著粗氣，平復著呼吸，用帶血的鞭子指著衛淮。
「孽障，我問你，你知錯嗎？」
「就是因為你執意要和那個鄉野的粗鄙俗子成婚，才讓慶國公府名聲掃地，成了全上京的笑話！你對得起衛家的列祖列宗、對得起你的族人嗎？」
「早知道你會惹出這樣的禍事，當初就根本不該救你，你死在那妖魔的腹中才是——」
「夫君！」
始終緘默不語的國公夫人驀地打斷了慶國公，微紅的雙眸中迸出冷芒，含淚說道：「你不能這樣說七郎。」
「你不能。」
「……」慶國公自知失言，懊惱地將鞭子扔到衛淮身上，「你今晚就跪在這裡好好反省，想想自己都做了什麼好事！」
「過段時日，你去稟告陛下，就說綺雪已經病死了，讓你娘為你另說一門婚事。不過你別指望能說到什麼好人家，新娘一進門就死了，你的名聲也臭了，誰還願意嫁給你做續弦？」
衛淮失血過多，雙唇和面色慘白如紙，聞言卻笑了一聲，像是聽到了什麼荒唐的笑話。
「要我娶別人？不可能。」
他說：「我娶的是綺雪，今生今世就只認他一個。他要是死了，我決不會獨活，如果他另嫁他人，我就先殺了他，再跟他一起死，和他做一對九泉之下的夫妻。」
慶國公被他氣得臉色鐵青，重新舉起鞭子，重重地抽在衛淮綻開的皮肉上：「你要娶誰？我問你，你要娶誰！」
血花飛濺，鞭上的倒刺刮下肉沫，衛淮因劇痛皺起眉頭，一字一頓地開口：「我要娶綺雪。」
「啪！」
又是一道鞭聲落下，汩汩鮮血順著衛淮的手臂流淌下來，染紅了他手中緊握的金腳鐲。