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蘭苕綢閣外，倚桐坐在馬車裡，已是不知第幾次探頭出去張望，「她們還沒回來嗎？」
桃葉眼睛尖，遠遠地就看見有一隊人朝此而來，領頭的正是那女掌柜，當即輕聲叫起來，「倚桐阿姊快看！回來了回來了！」
倚桐登時將半個身子都撲出車外使勁兒張望，果然瞧見那女掌柜領著女使們回到閣中，那落在最後的女使半蒙著臉，旁人分辨不清，她卻一眼認出了蘇蘊宜，當即忍著哭腔低聲喊：「女郎！女郎我們在這兒！」
隱約聽見倚桐的聲音，蘇蘊宜深吸一口氣，定了定心神，藉口內急向女掌柜告了假，緩步退到無人處，這才撒開腿向倚桐和桃葉跑去，面對神情激動的二人，她搖了搖頭道：「這裡不是說話的地方，我逃跑的事隨時都會被發現，咱們先回蘇宅再說！」
桃葉點著頭，使出吃奶的勁兒駕車回府。車輪飛轉，眼見迅速將蘭苕綢閣拋在身後，蘇蘊宜才勉強鬆了口氣，問起倚桐自己走後家裡發生的事。
「……您被裴郎君帶走以後，我即刻就去向夫人求救了，可夫人只是敷衍。好不容易找到了家主，也只換來家主一頓訓斥，家裡丟了個女郎，他們卻全都當作什麼都沒發生過一樣。」倚桐抽抽噎噎地說著，想到這些天來四處求救無門的情狀，一時臉色都氣得漲紅起來。
「意料之中的事，左右也不是頭一次碰到了。」蘇蘊宜倒是平靜自若，還有心情拍著倚桐的手安撫她，「別哭，你看我這不是好好回來了麼？」
倚桐點了點頭，抹著眼睛道：「秦郎君倒真是情深意重，他不知道你被人帶走的事，這些天來幾乎是日日登門，想同你再見一面。」
蘇蘊宜聞言不免愕然，當日裴七郎對自己百般糾纏，秦長卿可是在旁親眼見證，她以為這門婚事必然告吹，可眼下倚桐卻說——他還想再見自己一面？
想到那日臨走前秦長卿說的那句「我等你的答覆」，蘇蘊宜不禁心生愧疚，「原以為他不過客套一句，原來他竟是真心的。」
倚桐一時也無言，馬車內就此陷入沉默，只有外頭傳來「咯吱咯吱」車輪碾過石板的聲音。
「調頭，去秦氏府邸。」
聲音突然響起，倚桐幾乎以為是自己的幻聽，她詫異抬頭，卻見蘇蘊宜定定地看著自己，「去秦氏府邸，我去見秦長卿。」
吳郡世家多住菱花巷，廣陵秦氏在吳郡的府邸也在此處，距離蘇宅不遠，桃葉很快就駕車到了秦家門口，蘇蘊宜由倚桐攙扶著下了馬車，徑直走到門房前，「勞煩通報你們郎君，就說吳郡蘇氏五女求見。」
那門子何嘗見過這般貌美的貴女紆尊同自己說話，當即連腿腳都不利索了，忙不迭點頭之餘，跌跌撞撞地就往宅子裡頭跑去。沒一會兒裡頭就傳來急促的跑步聲，半闔的朱門從裡頭被「砰」地撞開，蘇蘊宜驚愕抬頭，正對上一張驚喜而慌亂的臉。
之前與秦長卿相見的兩次，他都淡漠而矜持，仿佛套著最典範的世家子殼子，可此時此刻，他長發披散，發尾還滴著水珠，連衣襟都有些微微散亂。
顯然秦長卿也後知後覺地意識到了這一點，乾咳一聲，有些侷促地低下頭，「對不住，方才我正在沐發，儀容不整，讓女郎見笑了。」
「是我不請自來，叨擾了郎君才是。」蘇蘊宜頓了頓，「郎君此前曾說想等我一個答覆，我此來是想告訴郎君……」
「這裡不是說話的地方，請女郎隨我進來吧。」秦長卿急匆匆地說，蘇蘊宜看見他垂在身側的手掌暗暗攥拳，像是極為緊張似的，不由一笑，「也好。」
兩人並肩行至秦家花廳，秦長卿一面取了軟帕給自己擰著頭髮，一面令侍女準備茶點，卻被蘇蘊宜擺手謝絕，「我外出數十日，也是時候該回去面見親長，不能在貴府久留，就不勞煩郎君了。」
秦長卿卻敏銳地覺察到了蘇蘊
宜話中的異處，「你這數十日，竟都不在蘇宅？」
搭在圈椅扶手上的指甲緩緩刻入軟木中，蘇蘊宜沉聲道：「是我那表哥蓄意阻攔，他不願我嫁你。」
秦長卿想到那一日，蘇蘊宜和她那表哥彼此之間雖劍拔弩張，卻仿佛有一層透明的罩子隔絕在他們周身之外似的，外人無法融入。眼神不由一黯，他低聲道：「你和他……」
「昔日，先淮江王向家父索取我為其侍妾，我為活命，曾求他庇佑。」嘆息一聲，蘇蘊宜抬眼，平靜地看著神情黯然的秦長卿，「秦郎君待我以誠，我不願瞞你，若你介意，此前嫁娶之言，我便當從未聽說過。」
「若我不介意呢？」
他回答得太快，以至於蘇蘊宜一時反應不及，「什麼？」