一路把氣氛搞得緩和了，二十里路確實過於漫長。好在路上的人家都很好，渴了隨便問一戶人家，就會端水給你喝。
時書站在水井旁，掬水沖了把臉：「我們走了多遠了？」
「可能走到一半了。」
「一個時辰才一半？天還挺亮的。算了，來都來了，送佛送到西吧。」
時書再遞她一個饅頭，又給來福狗嘴裡塞了個，走進莽莽的平原之中。東都地勢遼闊平坦，水域間雜其中，現在恰好是五月，水田裡種著一畝一畝的綠油油的水稻，被風一吹，稻香飄散。
狗多，經過村莊就兇狠大叫，來福十分英勇，只要他衝上去其他狗都不敢叫了，夾著尾巴。
眼前青山綠水，白牆黑瓦，茅屋錯落。終於出現了小白虎村的界碑。一位端潲水的大嬸剛把豬食桶沖乾淨，抬頭看到來人時，注目了好片刻：「這，是我家小樹？」
「是我！大姑！」小樹撲在她懷裡。
「怎麼了乖囡兒？哭成這樣？」
小樹把事情全都說了一遍。
時書看人送到，喝了口水：「你們先團聚，我回去了。」
「別別別！這小和尚，天都要黑了，就在這歇一晚上吧，我殺只雞燉了晚上吃，明天再回去吧？」
時書確實累，雙腿無力，這一家人也十分友善。不過時書想到了謝無熾，站起身：「不用了不用了，謝謝。有人等我，我不回去他會擔心，以後有緣再見。」
「二十里路呢孩子！」
時書揮手：「小問題。」
來的一路照顧小樹步子小，二十里路走了四個小時，回去得走快一點了。時書拿著他的木棍，嘬嘬嘬喚回來福，踏上了回東都城的路。
太陽染成紅色，逐漸往平原上跌落。
「壞了壞了壞了！這下謝無熾要生氣了。」
時書撒腿就跑，風呼呼地灌進袖子裡，朝太陽落下的方向追趕。跳過河溝，過了大橋，還有跳蹬，有時候回頭喊來福，有時候跟著來福跑。
——但天還是黑了。
來福沿途標記認識路，時書勉強記得里程，看到熟悉的驛站，心說這才到路上的一半。
「………………」
時書只好開始設想謝無熾生氣的樣子：「應該還好吧？不會摔東西罵髒話，對我一頓傷自尊輸出吧？對我破口大罵甚至動手吧？」
「如果不是很誇張，我就道歉了，如果很誇張……趕我走，那這寺里我也不呆著了。」
「日子過不到一塊去，也不是我一個人的問題……吧？」
眼前終於出現了東都城門，天色已經全黑了，往相南寺走去，現在約莫八九點鐘。
寺里已安歇，晚鐘迴蕩，漆黑中浮現著鐘樓佛台，檐角迴廊。時書望著台階往上走時，腳步竟然莫名沉重起來了，很難說清楚心裡的複雜感。