謝無熾盯著他的脖頸，手指傷口綻開，冰冷的血珠也滾到皮膚上，觸感溫熱。時書的心口好像軟了下，沒說話，燈光下他和謝無熾對視。
衣服被撕開後，上半身細膩光潔，瘦削的鎖骨下是白皙的胸膛，在謝無熾的視線中一覽無遺。他身上似乎有股瘋勁兒，不死不休。
時書喘著氣：「我身上有東西？你想看什麼？為什麼扒我衣服？」
燥熱指尖撫過手臂。謝無熾從喉中笑出了聲：「痘印，你打過針。你安全了。」
時書：「痘印，你說的是預防針？……」
謝無熾鬆開他手：「這個地獄，我一個人下，也好。」
時書猛地反應過來：「我去找林大夫——」
「藥我都帶來了。驅瘟包，艾草湯，都在桌上，辛苦你替我熬著。」
他是得病的一方，比時書還平靜。時書在屋檐下升起爐子，燒開水，熬草藥，再讓人去醫藥局搬來了藥浴的大桶，林養春聞訊而來，診了謝無熾的脈象：「陽濡弱，陰弦緊，確實是染上瘴毒了。」
謝無熾淡道：「從焚屍坑回來後，人便不舒服。」
林養春嘆息：「好，貪生怕死的官兒逃了，留下來驅逐瘟神的人死去。殺人放火金腰帶，修橋補路無屍骸，哈哈哈，這就是命。」
林養春留下了藥，匆匆離去。
深更半夜，時書將鍋里的艾草藥包煮沸，水都倒進浴桶里後，回頭道：「藥浴湯熬好了，但鍋有些小，我要再燒一鍋水。謝無熾，你先把衣服都脫了——」
時書聲音一頓：「謝無熾，你在幹什麼？」
陡然睜大眼。
謝無熾坐在椅子上，蒼白瘦削的手下放入一隻金盆，刀片在指尖和手腕切割，血流進盆里，他半閉著眼，唇色淡薄地出著氣。
時書：「謝無熾，你——你，林大夫說過，割腕放血可以治療疫病。但你自己割……疼嗎？疼不疼？」
謝無熾：「怎麼，你心疼我？」
時書把柴添上，想說什麼：「是不是割得太深了？好多血，能不能止住……」
謝無熾：「聲音發抖，你不敢看，不要看了。」
「我確實不敢看……我很難受，我好怕你出事。要是在現代，是不是吃藥打針就沒事了？你現在感覺怎麼樣？」
謝無熾的手指擠出穴位里的血，滴答滴答。他的力氣隨著血液在流失，唇色蒼白，眼珠漆黑。
時書眼睛發熱：「謝無熾……我……我不知道說什麼了，我好怕你疼。」
「你像只小雛鳥。」
時書眼睛濕了幾次，風乾。六神無主，等熬了藥包的湯都燒好了，全倒在一個大浴桶中。這是驅逐體內濕熱的法子，對抗瘴毒有效。
時書說：「水有點燙，你先進去泡著，涼了我就給你加水。」
謝無熾用紗布一圈一圈纏好了手腕和指尖，舉著手，時書上前：「別動別動別動！你是病人你別動，我幫你脫衣服，傷口不要沾到水！」
「這些衣服，鶴氅，儒衫，褻衣，大熱天穿這麼多層，都先脫了，褻褲也不要穿了。林醫生說全身都要浸泡藥水。」