「你背上的傷口需要上藥。」
時書正如夢初醒，聽到這句話，三兩下解開衣裳，到床上躺趴了下來：「她想讓我去北旻當使者，一是查看她說的話是否屬實，二是與那些部落和義軍的首領聯繫？但我聽說，北旻的彎刀和鐵騎無人能敵，砍頭如砍菜，一旦被抓就會屍骨無存。不過她說的如果是真的……」
謝無熾取來藥膏和帕子，先擦拭他後背的傷處：「這件事不用想了，你不能去。」
「……」
時書轉頭看他，謝無熾的手按在時書的腰窩，神色頗凝重，眉眼下似有思量。
「我明白你的考慮，那是旻區，深入敵軍內部，途中稍有不慎就會被殺死……」但時書心臟萌著芽，另一個念頭活動，「如果元觀所言不假，從旻區內部策反是不是傷亡最小、代價最低的取勝方式？」
「兵不血刃，依靠智慧和策略取勝，而不是戰場的暴力，的確是最巧妙的方式。」
時書喉結滾了一下，道：「狁州的戰況……謝無熾，你知道……如果能策反對面，是不是會減少傷亡……」
「不用說了。」
謝無熾在他後背上輕撫，終止這個話題，稱得上專權獨斷地道：「你最近不要再出門，待在房間好好養傷，等旻軍退兵時，小樹我會讓人平平安安地送回去。」
時書沒想到他否定如此乾脆，空氣中沉默片刻，轉而說：「謝無熾，我是說如果，對方沒點名要我，你是不是就派人去了？」
「嗯，我不想騙你，這是千載難逢的機會。」
「換成我為什麼不可以？」
清涼的藥膏擦在背上，謝無熾不說話，片刻後才有些疲色地道：「換成你為什麼不可以？因為你特殊。時書，時至今日你還不明白？我可以用我的權力輕易讓別人替你去死，替你受傷，伺候你，服侍你，保護你的安全，讓你享受榮華富貴和安逸舒適的生活。讓你踐踏眾生，高高在上。這是我最得意的能力，對你的偏愛，然而你卻一直不以為意。」
「……」時書料到謝無熾會反對，但聽見這句話一怔神，無言地看枕頭。
「你可以去，不怕危險，但我害怕。狁州城裡所見的一切慘狀，我見到了，屠殺也親眼目睹，我絕非沒有共情的能力，我能撼動這個王朝，為此付出一切，但只有一個願望——希望你能平安陪在我身邊。」
「……」時書說不出話來，使者的念頭被謝無熾否定，再堅持下去毫無用處，畢竟最終決定合作的還是謝無熾。
背後的傷口塗好了藥，時書將衣裳拉扯下來。
時書最後一次嘗試道：「這件事很重大，要不然再考慮考慮，想想別的辦法？」
「不用再考慮，你不能去。」謝無熾下了最後通牒，「更不能偷偷去，此事到此為止。」
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這幾天，平逸春和苗元良的軍情陸續傳來，秘密屹立在平原上的儲糧基地墾莊被燒毀，另有攻城物資全部焚燒，搗毀糧道不說，倒賣的糧草追回了十幾船，剩餘的全被一把火燒光。