賀九如才不管它，推著自個兒的車，興沖沖地朝著店裡奔去。到了店，確定這裡出沒的全是活人，賀九如更加樂呵，先將自己的存貨推銷一番，再買兩碗米酒，坐著慢慢喝。
「小友，」桌子對面忽然響起一把蒼老的聲音，賀九如一抬頭，見是名做道士打扮的老者，身後背著把松木劍，鬢髮花白，眉眼鋒利如鋼鐵，不由一怔，「我可以坐在這裡嗎？」
賀九如反應過來，忙給他拾掇桌子，道：「您坐，坐。」
「多謝了。」老道說，下一刻，他開門見山，直接道，「小友，相逢即是有緣，你可願意聽我一句話？」
賀九如回頭望著山林，想來殷不壽還在獨自生氣，便道：「哦，哦哦，好的，您說。」
老道士驀地凝聚神光，銳利無匹，直刺賀九如靈台：「肉身凡胎，怎生與邪魔為伴？遲則七日，少則五日，你便有身消業解，死無葬身之地的禍患！」
周遭一派寂靜。
賀九如慌張，總覺得有種在大庭廣眾之下被人爆出裡衣顏色的窘迫感……但他到底也是走南闖北過來的，調整好情緒，誠懇道：「道長怎麼說這樣的話？敢問道長是如何看出來的？是我的身體出了毛病，還是我的氣運出了毛病，或者我的心智出了毛病？」
道人吃了一驚，訝然地注視他，沒想到這個貨郎的靈智強韌如斯，居然絲毫不受他的咒言影響。
他板起臉，威嚴地道：「你看似強健，實則內里耗空，命不久矣，你不知道？」
賀九如回想起今早還將殷不壽一拳打飛的壯舉，茫然搖頭：「沒感覺啊……」
道人又呵斥：「你頭頂縈繞黑氣，指尖沁紫，嘴唇發青，已是厄運纏身，難道你半點預感也無？」
賀九如伸出一雙白裡透紅的手，再從袖口裡掏出小銅鏡，對著自己唇紅齒白的臉蛋打量半天，茫然搖頭：「沒感覺啊……」
道人氣結，忍住口出惡言的衝動，再道：「你如此愚鈍，明顯就是受了邪魔的影響，可嘆有人死到臨頭，還自以為良好！」
賀九如笑了起來：「這個，我爹常說，傻人有傻福嘛。」
道人看起來很想一劍刺死他。
忍了又忍，老道士的語氣柔緩下來，他低聲道：「小友，倘若不是我多嘴，你恐怕還蒙在鼓裡，不知道那邪魔的來歷罷？世間萬種惡，它乃諸惡之首，諸惡之最。只要它存在，就會有源源不斷的惡孽和業債生出，你跟它同行一路，實則也走在自己的死路上啊。」
盯著他，道士的神色逐漸溫和，雙目仿佛盤轉著兩枚漩渦，牢牢吸附著人的注意力，誘使旁觀者不斷朝里墜落下去，成為一隻墜入蛛網的小蟲，渾身動彈不得。
「你是不會選擇一條死路的，對不對？」老道的聲音更低沉，「螻蟻尚有偷生之志，況且人呢？聽我一句勸，小友，它是魔，它積惡難改，活人對它來說只是食物，它一定會殺了你，吃掉你——或者你淪落到最不幸的結局，它會先吃你，再殺了你。」
「拿上我給你的刀，」他慢慢地道，慢慢地推過一把深埋在刀鞘內的小匕首，「插進那魔頭的身體，它必然遭受重創，再也無力傷你，而你，你將成為英雄，為萬民除害……」
「可它是我的朋友，」賀九如眨眨眼，抬起頭，眼中神光湛然，清澈似水，「抱歉，老人家，我不會因為一個人的警告就放棄我的朋友。」
道士面色大改，震驚到瞳孔顫動，險些坐不穩椅子。
他的聲音，他的言語，他的眼珠，本就是他得力的武器和法寶。曾經多少次，他僅用隻言片語離間了國主的心意，使眼神指揮著一整個王朝的走向，但他從未想過，自己會在這個不知名的鄉野酒肆，對一個渺小的凡人貨郎失去約束的效力！
他的額上青筋跳動，眼皮更是一跳一跳，活像怒不可遏的抽筋。這時候，殷不壽也生完悶氣了，它還是執著地追逐賀九如，正打算繼續埋到人的影子裡，估摸著空子絆他一跤，卻忽然見到那蒼老的道士猛地跳起，厲聲道：「那你就該死！」
殷不壽能比一陣風更快，它可以穿行萬物，在陰影中自由自在地流動，但這一刻，它發現自己還是太慢，不夠一下出現在人類身前，張開嘴吃掉這個膽大包天的道人！
在道士跳起出手的同一時間，賀九如的眼睛也跟著睜大了。
「媽呀！」他大叫出聲，雙手毫不猶豫地往前一推，便如正正拍在道士中心的一掌。這完全是下意識的軀體反應，不假思索的防備動作，按理來說，不會對修行有成的仙人造成任何傷害，然而老道只覺眼前一黑，繼而是貫穿全身，猶如碎骨的劇痛——
他就像一片落葉，摧枯拉朽地撞翻百米，撞在一堆倒塌的樹木之間，沒了聲響。
殷不壽：「嗯？」
行人與酒肆店家尖叫著逃竄，殷不壽急急忙忙地狂奔到人身邊，亟待查看他的情況，看他有沒有被除它之外的傢伙啃咬，便聽百里外窸窣作響，賀九如越過它的肩頭，驚慌指道：「餵……你看，那是什麼？」
殷不壽回身，只見樹木廢墟當中，道人的衣袍正在快速隆起，撐得變形，老道的半張臉猶如鬼魅，扭曲地出沒在其間。