再之後他們知道竹心在遼宮混得還不錯。上京城的密探出現了叛徒，不過竹心利用這點成功讓西夏軍撤出遼國。一切仿佛向好得方向發展，直到那日傳出竹心被囚的消息。
之後裴珩定下的計劃是，大齊帶騎兵從絨花城南城門出去然後往西走一路繞行向北。裝成西夏軍對遼國那五百巡查騎兵發起進攻。
遼兵領隊的韓將軍是蕭國丈的親信。也是親西夏派的，對夏兵防備應該會少一些。看他巡視就知道只是做樣子罷了。
裴珩說，水攪的越渾越好。現在最重要的是裝夏兵得裝得像，別出破綻。畢竟那位韓將軍對西夏軍比較了解。
可宋鶴鳴以前在西北，防得就是西夏軍。這對於他來說並不難。難得是宋鶴鳴想全殲西夏軍。畢竟為了掩人耳目，他帶的人並不多。
出發前宋鶴鳴得到竹心瘋了的消息，他想他得再快一些，不然她可能等不到他了。
幽州軍提前做了探查，草原太大這支騎兵是二十人一組，分隊巡查。
他們殺了兩隊人後，裝成夏兵過去給遼國騎兵主力報信。
阿壽用蹩腳的遼語夾雜著西夏語對韓將軍說，「將軍，我們是西夏李大將軍的部下。今早發現齊大同軍有異動。之後我們一隊騎兵就不見了。不知將軍可見過我們的人。」
韓將軍一想，壞了，他們已經有兩隊人沒消息了。於是一面派人跟喀喇城報信，自己帶了兩百精銳去大同府方向探查，剩下的人原地待命。
韓將軍走後半個時辰，有一人穿著遼方騎兵服狼狽地跑過來，對原地留守的遼軍說。
「韓將軍在前方遇見了齊兵的主力，正跟夏軍一起抵抗，請副將速去支援。」說完那人昏死過去。
遼軍的副將帶著人往前走，然後看見穿著夏兵衣服的幽州軍。沒什麼防備的他們，自然是有來無回。
而韓將軍這邊被帶著逛草原，最後發現了他們兩隊巡查兵的屍體，有一奄奄一息的遼兵說，殺他們的就是西夏兵。
這時原來帶隊的夏人(也就是阿壽)已經跑得無影無蹤了。
韓將軍命人趕緊回城報信不是齊軍是西夏有異動。
當韓將軍返回來時，看見了穿著遼軍騎兵服的一群人。宋鶴鳴用地道的遼語說，「韓將軍，我們遇見西夏的主力了。你們快走，我們斷後。」
折騰到這時天已經黑了。韓將軍一看後面果然是西夏軍。來不及多想只能帶人往前跑。
韓將軍再往前逃，宋鶴鳴領著些人再一次追上他們。
「將軍，我們暫時甩掉夏軍了。」
韓將軍看宋鶴鳴他們原來大概有幾十人，現在只剩下十幾個了。長嘆一聲，「今日只怕天要亡我。」
這時宋鶴鳴道，「夏軍有上千人，我們若跟他們撞上了就等於以卵擊石。將軍，我有一計，草原這麼大，我們不如棄馬，藏在草中。等夏軍走後，我們再回城報信。」
棄馬？馬奔跑起來聲音大，草原上的人用耳朵貼著地面就能辨認出馬的方向，確實更容易暴露。可棄馬若是遇見敵兵也跑不了。
可手底下的人都覺得此計甚好，畢竟他們現在只有二百人對方上千人，就算不棄馬，他們也贏不了，不如賭一把。
韓將軍問宋鶴鳴，「你這般驍勇，我以前怎麼沒見過你？」
宋鶴鳴不慌不忙地說，「某是兀顏家的小子，昨兒才調過來，老頭子還說這比絨花城安全，在世叔手底下混個軍功。誰曾想某第一天就碰見這樣的事。」
兀顏將軍確實要送孫子過來，韓將軍還以為人沒到呢。此時也不是閒聊的地方，他們這兩百精銳便棄了馬。
……
宋鶴鳴沒說他一路的艱辛，可竹心猜也能猜到。冒充遼兵，單槍匹馬進皇宮。他以為他在唱戲啊。演砸了還能重來嗎？
竹心揚揚下巴，「現在這局面打算如何收場？」
「遼國兵臨城下，我們等不到援軍。和談又讓我們稱臣納貢，我想揚湯止沸不如釜底抽薪。」
竹心點頭，「直接給人弄死唄，是這意思嗎？」
宋鶴鳴沒有回答他，指著書案上的手諭。
「遼主已經同意和談了，你帶著手諭和使團直接回汴京吧。我現在的身份是西夏人。不會影響齊、遼兩國的和談。」
竹心低頭看著書案的手諭。
「在進遼宮之前怎麼不去皇家別院看看？」
「永州那個刺史給我送進宮的，去不了別的地方。」
竹心依舊不抬頭，「那就是來之前就打算好了唄。」
「嗯，我以為你瘋了。」
「我要是真瘋了，你打算如何？」
宋鶴鳴說得輕巧，「殺了你！省著你活著遭罪。」
竹心被氣笑了。
「好死不如賴活著，我可能不想死呢。」
宋鶴鳴也跟著笑。
「既然不想死，那就好好活著，快走吧。」
竹心把手諭放在袖子裡，轉頭往外走。
看著竹心乾脆的模樣，宋鶴鳴五味雜陳。
「竹心，如果有來生我們……」
「大哥，這輩子已經夠夠的了，來生你就換個人霍霍吧。」
宋鶴鳴垂著眸，遼主那邊有轉醒的跡象，他又補了個手刀。
「好。我答應你。」
竹心淡淡地說，「為了使團順利離京，最好多撐一段時間。」
「好。」