竹心突然想起那天她被王遠故意帶到淮陽茶館看見「私會」的張五娘和喬子舒。
在知道子舒差點被人滅口，竹心想不如趁機和離，然後讓子舒外放出京。
喬子舒卻說，徐三爺可能也想外放出京，若京城突然有這麼多人都調到江南反而容易打草驚蛇，不如來一劑猛藥。
當喬子舒帶著掙扎說出「出家」兩個字時，竹心雙手鼓掌直說「妙」。不愧是喬子舒，果然兵不血刃。
竹心當時拍了拍喬子舒的肩膀安慰他，她說，「等我們贏了，我也剃個光頭陪你。到時候我們一起等頭髮長出來。」
喬子舒豁然開朗，頭髮、名聲仿佛都不是什麼大不了的事。
那時的竹心雙手環胸故意逗他，「不過，如果上輩子你真是大反派怎麼辦？」
喬子舒雙手合十，「那我現在放下屠刀也不晚。」
那時的竹心眼睛突然酸澀起來。
「我們都是過命的交情，要是上輩子真是你贏了也就罷了。只怕……」
那個竹心沒參加過的上輩子，那個宋鶴鳴記憶中早逝的魏永賢其實一直蹲在暗處，一個又一個吞吃掉那些可愛的人。如果最後的最後喬子舒也沒例外呢？
那將是個怎樣的世界？
這輩子會有不同嗎？
就在竹心遲疑時，喬子舒說，「那就新帳、舊帳一起算算。」
「子舒，你說我們會贏嗎？」
竹心突然問了句這麼沒出息的話，她自己都忍不住笑了。
喬子舒很認真地回答道，「我們不一定會贏，但絕對不會輸。」
竹心立刻明白「不一定會贏，但絕不會輸」的意思。喬子舒會不計任何代價攔住魏永賢的去路。
她，關竹心亦是如此。
「如何？」
魏永賢說完之後盯著竹心的眼睛等著她來評價。
竹心又拿了一塊糕點放在嘴裡，十分認真的說：
「確實非常縝密，它的香濃程度直達你的上顎，有一些糕點的甜只停留在你的舌苔上。它的奶香讓你的口腔、包括你的鼻腔都瀰漫著香濃的味道。」
魏永賢，「……」
魏永賢皺著眉，他不知道竹心在說糕點，還是在說喬子舒。雖然他不知竹心在說什麼，但他能感覺到竹心的深刻和得體。
魏永賢更猜不透她了。
竹心其實已經心亂如麻，不過她現代的知識儲備量足夠她在魏永賢面前搞一輩子抽象。
抽象過後，竹心的心漸漸平靜，喬子舒那麼厲害，他說魏永賢贏不了那肯定贏不了，他說他們不會輸，那肯定就不會輸。
屋裡沉默好長時間後，魏永賢指著桌子上正中央的那道湯，強行cue流程。
「你看這道湯如何？猜猜這湯叫什麼？」
竹心起身，用湯勺盛了一碗。
「鮑魚、魚翅、鴿子蛋這不是佛跳牆嗎？」
魏永賢指著湯上面兩隻栩栩如生的仙鶴。
「你怎麼不說還有它呢？」
「這蘿蔔怎麼了？能吃出人參的味嗎？」
「這道菜叫鶴鳴九皋。此名出自於詩經，意思是說鶴在湖澤的深處鳴叫，聲音也能傳播的很遠。竹心，你聽見鶴的鳴叫了嗎？」
「我只聽見二舅的鳴叫了。」竹心一邊喝湯一邊說。
「竹心，你來莊子上這一個多月西夏發生了很多事。夏皇於正月十五駕崩，廟號景宗，如今沒移太后扶其子李天作登基。」
看來元宵節對於夏皇來說是個劫啊，側面說明那個天靈散的存在，夏皇就算不被廢太子所殺也命不久矣。
竹心擦了擦嘴，「西夏的事跟咱們有什麼關係？」
「你別急，馬上就有關係了。因為你的緣故徐家不趟這趟渾水了，徐世子不再查江南水師的事並請旨調到龍州。只是沒想到被皇上駁回，又派鶴鳴去駐守龍州。」
魏永賢臉上掛著笑，好像拿著一把鈍刀一點一點在竹心的心頭刮下去。
竹心強撐著不被他打亂節奏，心想魏永賢這個賤人最好別落在她手裡，不然她也能想出一百種讓他求生不能求死不得的法子。
「那又如何？如今西夏小皇帝剛登基，政局不穩。這時候不是最太平的時候嗎？」
「大家都是這麼想的，若反其道而行不是更出其不意嗎？」
「那又如何？夏景帝在時夏軍都不能贏。夏景帝駕崩，夏軍無強將，就算打起來他們也毫無勝算。」
「如果有良將呢？如果那人不知道累不知道疼呢？你說傷還沒好全的宋鶴鳴會不會是他的對手？」
三月初三，龍州
「報，將軍洪州告急，西夏軍從賀蘭山翻過來打到洪州了。」
宋鶴鳴聽罷皺了皺眉，西夏若是打過來一般都是先取龍州，若是從賀連山翻過來那就是到了洪州的北面。
這個打法，他只見過一回，是在上輩子。