薛懷瑾見到林茉，叉著腰喘氣，眼中卻閃著明亮的光，笑道：「我來了，等久了嗎。」
「沒有。」林茉從袖中取出手帕，為他擦汗。
此時，薛懷瑾卻突然握住她手腕，大手輕易就完整地繞她手腕一圈。而林茉，她怔住了，未料到薛懷瑾有這樣的舉動，臉頰微紅，視線躲閃。
薛懷瑾見她躲避，笑著說：「我自己來吧。」
林茉的手頓住，對上薛懷瑾燦爛的笑，隨即鬆手：「好，好……」
薛懷瑾隨意擦兩下汗水，纖細白皙的手將那手帕仔細摺疊，然後放到自己的身上。
林茉正準備問他要回自己手帕，他卻反問林茉一個問題：「你吃了嗎？」
「嗯？沒有。」林茉先是覺得自己聽錯了，然後搖頭。
薛懷瑾眼中閃過一絲狡黠，繼續問：「那你能跑嗎？」
林茉不知道他問這個做什麼，語氣不確定：「能吧……」
薛懷瑾聞言，迅速從錢袋中掏出銀子，隨手扔給一旁小二，然後猝不及防地握住林茉手腕，嘴角揚起一抹笑意，開心道：「準備好了嗎？要開始跑咯。」
「誒？！」林茉還沒反應過來，便被他拉著跑起來。雖然不知目的地是何處，林茉心中卻莫名卻感到安心。
林茉一邊跟他步伐，一邊問：「我們去哪兒？」
薛懷瑾回頭看她，神秘道：「去吃你愛吃的東西。」
二人就這樣拉著手腕，在鬧市奔跑。人聲鼎沸下，林茉的裙擺輕輕揚起，頭上步搖擺得厲害，她也渾然不覺。薛懷瑾的衣袍被風吹鼓，也不減意氣。他手掌溫熱，有力地握緊，絕不會弄丟她。
熱鬧街上，有人低聲議論，偏偏二人都不是怕人議論的。
一個拋頭露面的女掌柜，一個酒樓常客，二人都不在意。
來到一處安靜院落外，薛懷瑾放緩步伐，看著林茉，「跑累了嗎？」他沒有嘲弄的意思，反而有幾分寵愛的意味。
林茉覺得自己一定是看錯了，喘著氣直起腰：「是有一些，你看我這一身，適合跑嗎？」
薛懷瑾故作認真，思考片刻，理直氣壯：「不適合。」
話音未落，二人便相視而笑。
笑罷，薛懷瑾指向林茉背後：「看那兒。」
林茉轉身，看見院落外牌匾寫著四個大字——『聽竹食苑』。
她心中一怔，眼神閃過驚喜之色。
她的確曾經想來這個食苑，只是位置難求，加上後來忙於群芳樓的事務，也就淡忘了。
薛懷瑾見她愣神，笑著解釋道：「我聽薛情提過。昨日我突然想起，便托人訂了位置，想著今日帶你來嘗嘗。只是沒想到你先請我喝茶。」
林茉心中暖意一陣，生起波瀾：「謝謝。」
這裡之所以叫食苑，是因為每個小苑單獨成間。裡面竹林成片，可以說將『清雅』二字體現得淋漓盡致。
裡面出來一個姑娘，帶著二人穿過竹林小徑，在一處院落坐下，很快便上菜來了。
林茉只是仔細看著，時不時用筷子夾起，拿近聞。
「你怎麼不吃？」薛懷瑾問。
林茉還在認真研究：「你先吃，不用管我。」
「難不成有毒啊。」薛懷瑾玩笑道。
林茉聽到『毒』，抬起頭來：「嗯……這個我不知，何出此言。」
薛懷瑾：「你看了又看，聞了又聞，活像那大夫鑒毒，我怕吃下去便一命嗚呼。」他裝作被毒得顛三倒四模樣，往後倒去。
林茉被他逗笑，道：「怎會有毒呢，只是我來這兒，不是為了吃，而是為了學。總有客人說我們群芳樓的菜不如這兒的好吃，所以我來偷師。」
薛懷瑾夾起一塊肉，放入她碗中：「你這掌柜未免也太稱職了，什麼都想著樓里。自己吃好，照顧好自己，才是最重要的。樓中天塌了，自有我那妹妹自己回來頂著。」
林茉吃掉那塊肉：「救命之恩，終生來報。樓主救過我，還給我容身之所。對她來說，這不算什麼。但對我來說卻是一生。所以我經營好群芳樓，讓她少操些心，便是我最好的報恩。」
薛懷瑾挪動椅子，靠近些：「你有沒有想過，她那時候還沒習武呢。一個弱女子，怎麼救下你的。」
林茉嘗了嘗一片炒青菜，坦言：「我其實不記得當時是怎麼被救出的，自己的些模糊片段。可能最深刻的那段，已經占據了我整個記憶吧，所以我不記得了。」
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