皇帝凝目：「此言怎講？」
「暗害臣兒媳的這位嚴府女眷姓靳，她的祖父，是多年前曾經替朝廷押送軍餉向前往西北的押糧官靳淮。」
「靳淮」一出，皇帝停住了端茶的手，而陸階眼底也倏然閃過一絲銳光……
第309章 皇帝的卦象
若不是沈太尉提到靳淮，陸階都快忘了這個名字。
八年前靳淮身任西北押糧官，同年他的孫女嫁與嚴梁為妻。
御案上的杯盞微微一響，皇帝的嗓音也響起來：「你何處得罪了靳淮，以至於他的孫女要報復你？」
「回皇上，嘉永三十四年，靳淮擔任押糧官，奉旨押送三十萬兩軍餉前往西北大營，行至半途突遭暴雨，因這三十萬兩銀當中有二十萬兩為戰備所需，臣擔心雨夜趕路易生意外，故遣人前往告知其夜宿隴中，待雨停再行事。
「靳淮卻以雨夜留宿恐遭賊匪為由執意前行，最終在路過高山埡口時，裝有幾十車餉銀的車輛栽入崖底。
「靳淮因此事而貽誤戰機，致使我軍喪生將士數萬，臣以軍法問罪，將其羈押於牢中。
「後在帳下將領押解其回京途中，靳淮服毒自殺。
「由於後來靳家還參了臣一本，又因臣多年以來低調行事，並未得罪過別的人家，因此兒媳，此番突然遭受靳氏謀害，只能是因為靳家在報復臣。」
這席話道來無一絲猶豫停頓，似早已成竹在胸。
陸階迅速地將目光收回，又投向御案之後。
皇帝扶杯的手停駐在杯蓋上，片刻後他才重新抬目：「服毒自殺？」
沈博垂首：「正是。」
「可朕記得，這靳淮當時上報的死因是事發當夜，他因為以身涉險前去保車而落下了重傷，並且他的次子也因此而喪生。後來他在獄中傷重而死。」
「臣若無證據，萬死不敢虛報。這裡有當年看守靳淮的獄卒，以及在他死後前往驗屍的仵作所留下的親口筆錄，臣以項上人頭擔保此物無一字虛言。」
沈博說著，於懷中取出一物，雙手呈舉出來。
這是兩份發黃的卷宗，封皮之上還寫著好幾個名字，每一個名字之上都有對應的指印。
太監立馬把它們轉交給了皇帝。
皇帝信手翻開，從速瀏覽了幾遍之後他又抬頭把目光投向了沈博。
大殿裡變得安靜無聲。
殿外的炎炎烈日，仿佛把一切動靜都燒融了。
「陸階，你怎麼看？」
長久的靜默過後，皇帝又把臉側向了一旁。
沈博舉報靳氏那段話表面上看起來說的是靳家報復，實則誰又能忽略押送餉銀而遭遇意外丟失的三十萬兩銀子？
更別說這還是抗敵所需的軍餉。
八年前消息傳到京城，皇帝便要將靳淮砍頭，但卻因為相繼傳來靳家父子先後因此而死的消息，故而後來也未再追究。
此時沈太尉卻說，靳淮並非傷重而死，而是服毒自殺。
話說得輕飄飄的，一言一語都還放在替兒媳婦討公道之上。
可靳淮為何要服毒自殺？
陸階緩緩垂首：「回皇上，不管靳淮是怎麼死的，太尉大人當初將他羈押入獄都是事實。
「靳淮死在獄中也是事實。
「那麼靳家人對太尉大人懷恨在心，也說得通。」
皇帝瞥了他一眼：「朕是問你這個嗎？」
沈博也看了他一眼。
陸階默凝，把頭再低下去一點：「臣愚鈍。還請皇上明示。」
他當然明白皇帝問的是靳淮之死，但西北的戰事跟他一點關係都沒有。他就是冒著被訓斥的風險，也不能正面回答。
皇帝撐起身子，然後起身步出了御案。
他在殿中央停了停，再低頭抖了抖手裡的卷宗，接而負在身後：「傳旨！嚴述治家不嚴，縱容家眷為非作歹，將他官降三級，貶去兵部。
「命嚴梁也停職察看，以觀後效。」
嚴頌如今在六部任侍郎，連降三級，那就只是個五品的兵部員外郎了！更別說這次還直接擼了嚴梁的官職……
以皇帝對嚴家的恩寵，能夠立刻做出這般處罰，已經不容易了，這一來嚴家多少要有一番震盪。
陸階看了眼沈博，只見後者神色如常，已經在跪地謝恩。他便也順帶叩首，以老父親的身份替女兒謝過了。
走出宮門之後，陸階在宮門外停了停，朝隨後走出來的沈博拱了拱：「多謝太尉大人維護小女。」