章杏娘聽得直呆，拉了楊氏衣袖，一徑搖頭，「不成的，他身邊有那柳娘子，神仙一般的人品，我怎能比過她去？」
「你怕什麼！慫樣！」楊氏橫了她一眼，「不過是個繡花枕頭，連衣襖都縫不好的，你還指望她伺候男人？你針線灶頭哪個不是一把抓？再且說，又不是要留了你便去了她，你叫她姐姐，嘴甜些個、勤快些個，她哪就容不得你呢？」
一番話，橫豎都說了個遍。章杏娘直教她說得心思活動，愈發想到那僧人夜來在廟裡以一御三，將人揍得屁滾尿流，那般大的本事，豈不比那三個死人摞起來還好？
況進進出出，多少回抬頭不見低頭見，他從來目不斜視，眼眸里清清明明，半分調笑也無，可見又是個正直的。
有本事、有品行，這樣的人，怎不是個萬里挑一的郎君？
她心思搖動，只是仍期期艾艾，覺著不妥，「他們這兩日便要離了村的，我與他又說不上半句話。這貿貿然的，我怎好就跟了他去？」
楊氏抹了抹胸口，怕只怕姑娘拗，她既已被說動，便再沒難辦的事；便向她耳語了幾句，眼見著杏娘一張臉皮燒似紅霞，心氣終於順了三分，又再三囑咐，得了女兒點頭，自去辦了。
當晚請了鄰家過來，一併吃飯。罕見的有酒有菜，菜是那一尾鮮鯉，又蒸了只雞，將雞碎拌了芥子；村頭酒食店裡，買得湯骨頭、辣菜、一把香甜甜的棗，更打了四角村醪，渾白的色兒，已是最烈的酒，齊齊整整擺布上桌。
眾人圍坐，推了宗契上首，楊氏更是殷勤，勸酒勸菜，又讓杏娘時時看顧著。雖俱是農家飲食，倒也賓主盡歡。
飯畢，宗契自去歇著。應憐見今日他喝得最多，此時臉還紅著，便道：「你還成麼？」
宗契因被勸酒，四角里喝了三角，走道兒也有些搖搖晃晃，擺擺手，入得屋內。應憐不放心，怕他摔著，一路跟去，卻不想他甫一回屋，坐定那床，便好似接了天地清氣，驀地眼神清明，還衝自己咧嘴一笑。
「你究竟是醉還是沒醉？」她匪夷所思。
「唬他們呢。」宗契壓低聲兒，半分沒方才的醉模樣，「適才盡灌我了，我若不裝醉，那四角酒都得讓我灌下去。」
應憐捂嘴直樂。
一會子，忽自她那屋，楊氏叫喚起來：「喲！這害煞人的，才剛鋪的草，怎生了虱子！」
應憐還笑著，一句話被驚得魂飛魄散，當下頭皮發炸，匆匆穿堂進屋，正見楊氏俯身一掐，脆脆的噗嗤一響，將那指上掐死的虱子擺來她瞧，「恁地惱人，想是草杆沒熏好，教虱子上了榻！」
那虱子還帶著血，一晌兒讓應憐見了，渾身都開始不得勁兒，仿佛處處瘙癢了起來。一想到自己床上還躺了半夜，應憐這會恨不得脫光衣裳跳進冰水裡洗刷三遍，少不得頭皮也癢起來，一連後退，差點沒教門檻絆一跤。
楊氏很是過意不去，「大晚天的，也不得再熏了草杆，況這虱子難除。柳娘子，這、這、唉……」
嘆了半天，才想了個權宜之計，領她到了杏娘叔家，湊合這一夜。
第29章
是誤人誤己，是誤心誤情……
睡也睡不踏實。教楊氏一說，應憐如今哪哪都癢，一風吹草動，便心驚肉跳，爬起來摸摸有無虱子；一時又疑心起，萬一這張榻也有虱子怎麼辦？又甚或本是沒有的，她卻把虱子過了來，豈不又害了人家？
故此翻來覆去，那頭人家都睡實了，她還在找虱子。
應憐又覺著虱子入了衣里，一心懊悔起來，早當先換套衣裳，不該就上了床去。這會子也不知那虱子到哪兒了，再換衣還來不來得及。
思來想去，她總睡不著，覺著還是先回去拿套衣裳，換了再睡。
這便趿鞋下床，悄摸出了門，走不上百步，便又到了章家。
章家人也已歇下，大雪封凍的天氣，睡得便格外早。屋舍連著前后土院兒，寂靜壓著寂靜，漆黑挨著漆黑。
她到得後院，正要躡手躡腳
轉進去，忽聽一屋裡吱呀柴門扭轉一聲，卻是章杏娘從自個那處出來，只穿了件裡頭小襖，更掐得一把好腰身，長發披落，也不知是沒睡或是睡下了又起，手裡卻捧著一碗，四面望了望。
應憐剛要出聲，驀見她三兩步一晃，竟入了宗契那屋，一晌呆住，那聲兒卡在喉中，倏忽發不出來了。
宗契屋裡也滅了燈火，黑黢黢地瞧不見個影兒。應憐有心跟進去一瞧，兩隻腳卻被縛住一般，任多少飄雪落在發上、衣上，又鑽進領口裡，凍得她一個哆嗦，心頭亂麻似的抽纏在一起。
她想著杏娘進屋後，也不知要做什麼，原是捧了個碗，約摸送去醒酒湯？
又或白日裡有些話忘了講，很要緊的，過了夜再講就遲了？