「那天,龍也突然跟我說想要乘著汽船去外面看看……」
「他跟著魔術師走了,再回來的時候懷裡抱著一個小男孩,說是撿的,但我聞到了死亡的味道。」
海妖苦澀一笑:「有魚尾巴的族群嗅覺敏感,常人聞不到氣味,我們都可以聞到。」
路漫漫怔愣:「死亡是什麼味道?」
「靈魂被燒焦,血液停止流淌,雨後酸梅子開始發酵,最後從腳底開始腐爛的臭。」海妖仰頭,她嗅了嗅路漫漫的味道,笑了,「如果你不是外來者,我還以為你跟我一樣。」
海妖眉眼如此溫柔多情,哪怕被欺騙也依然笑著說:「我知道那個小男孩不是龍也撿回來的,是他見過外面的瑰麗,和其他女子生下的孩子。但生命總歸無辜,我不會埋怨那個小傢伙……只是,龍也和娃娃的身上沾上了死亡的氣息,甚至那個魔術師,他快要活不成了。」
「我走在村子裡,感覺死亡非常濃烈,除了魚尾巴族群,有腿的人病懨懨,上吐下瀉,快不行了。」
路漫漫:「然後呢!」
海妖笑笑:「然後等我醒來,發現魚尾巴們變成了白骨,半死不活的人恢復了健康,那個時候我才知道,原來我們魚尾巴一族就是外界口口相傳的海妖。」
「恐怕你們兩個還不知道吧?海妖肉有重獲新生的能力,海妖的血可以讓人類壽命延長百年。一隻完整的海妖賣去外海能換取無盡的財富,如果是畸形的海妖做成像這樣的一粒藥丸可以讓身體機能迅速提升。」
路漫漫將海妖扶起來:「如果你們受了傷可以自己復原麼?」
海妖搖頭:「好像我們的命運天生就是治癒別人,無法療愈自己。剛才你不是看到了麼?我的傷口癒合不了,還是藉助你那顆海藻球才沒那麼痛。」
路漫漫問:「再後來呢……」
「我把所有的魚尾巴埋在了廟宇的墳冢里,將石頭屋當做棲息地。」
「你不恨麼?」
「我恨……當然恨,恨那些臨時變卦的村民,恨讓我失去孩子們的魔術師。」
「你知道藤原龍也為了不做獻祭的事情,用親生骨肉代替自己上船當祭品麼?他的大兒子,二兒子已經……」路漫漫沉默了,看向海妖詭異的笑容,打了個寒顫,猛地退離,「我懂了。」
路漫漫起身。
拽著伊淮。
「回去,我知道他們的意圖了。」
什麼意思?
海妖在包庇河童,他們還有其他倖存下來甘願成為魚尾巴的人類要向村民復仇。
路漫漫手上化出破斧,橫向劈了一刀:「村民的主線任務是驅邪,我們做不了。海妖的主線任務是向村民復仇,我們也做不了。」
菌絲分裂開來,他們以最開的速度突破出去。
眼見著還差最一點點就要被菌絲吞噬的時候……
海妖伸出了手,菌絲定格住,留了和那時候的自己同樣善良的路漫漫一命。
闖入者逃走。
海妖手上抓著千花送回來的月牙吊墜,眼角滑落淚水:「還差小千花和其他孩子們沒能回來。」
里世界消散,他們又出現在廚房裡,仿佛一切從未發生過。