很多門派招收新弟子的第一個考試項目都是登山路，門派地盤裡如果沒山，也會是類似的，比如沼澤跋涉、懸崖下行等。
登山路上，下山的路很輕鬆，上山的路很艱難。在習慣了下山的輕快之後，還能在艱難的上山路上前行嗎？確實有人能，但那太少，少到不該事先被列入考慮。
把這個考試項目放在最初，就是一種暗示：修煉如逆水行舟，不進則退，需時刻警惕，不要給自己開退縮鬆懈的頭。
不斷地與和自己同層次或者比自己更強的人對練，才能保持並提升手感；熱衷於虐菜、把虐菜當樂趣，遲早自己也會變成菜。
我問齊婧：「冷水溪以前就是這樣的嗎？想要吞併你們、將凡人視作工具？」
2354_態度改變
齊婧：「不，以前，冷水溪對我們很謙恭，經常會來請教我們修煉上的事情。他們一直比我們接觸凡人更多，有時候他們從凡人那裡獲得他們難以處理的委託了，還會轉給我們，名義上雖然是求助，但其實就是送我們一些收益。」
齊婧：「淨錦峰走下坡路不是這兩年才開始的。在靈脈異變之後，為了與靈脈和平分手，我們實力下降得更厲害，但是在我們實力大跌的很長一段時間裡，冷水溪和我們依然保持著他們敬著我們的關係，直到最近幾年，大概就是這五六年，冷水溪對我們的態度從仰視變為俯視，再到輕視，同時他們對待凡人的態度也越來越不在意。」
齊婧：「裴前輩懷疑是邪魔嗎？但我們查過，沒查到邪魔的跡象，而且，冷水溪對凡人主要是不在意，雖然也設計各種節目從凡人那裡獲得收益，但他們越來越不把凡人當一回事，不過，冷水溪並沒有出現傷害凡人的實際行動。即使是像這次這樣說著『該對凡人下手』的話，但也只是說說。我記得這種表現不算邪魔？」
因為不在意而傷害，就像走路時沒注意踩死了枯葉下的螞蟻，非有意為之，確實說不上對錯。
我：「不必太深究邪魔的定義，只用管你們認不認可冷水溪的做法就行了。」
祝義嶺：「當然不認可，他們威脅到我們生存了。」
我：「嗯，直擊要害的判斷依據。」
祝義嶺笑，然後看到齊婧不贊同的眼神，趕緊收起笑容。
我：「五六年前，冷水溪發生了什麼特別的事情嗎？或者遇到了特別的人？」
齊婧：「有。那個時候，冷水溪先後接待了兩位貴客，其中一位直到現在還留在冷水溪，作為他們的……客座長老。因為這位客座長老的存在，這些年冷水溪對築基期的稱呼都發生了改變，後輩們管這些原本的築基期長老叫前輩或者師叔等，避開了長老的稱謂。」
我：「客座長老是金丹期？」
齊婧：「對。」
冷水溪想吞了淨錦峰看來不只是想多要些弟子、爭得更多的凡人客源，他們是打算自己成為三流門派、真正成為被修真界承認的一個門派。
2355_客座長老
所謂『客座長老』，就是和本門派長老修為層次相同、卻並非由本門派培養出來的修士。當一個門派需要做一件很困難、自身力有不逮的事情時，他們就可能會通過一些交易，請動對他們來說的長老級別修為的修士來臨時助陣。
低於長老修為的修士請來了也不能提升本門派的實力峰值——就像雲霞宗和劍宗打架，打不過找幫手，來個元嬰期，這不白送人頭嗎？——高於這個修為的修士又請不動，所以只能是請和本門派長老相同層次修為的修士。
客座長老、名義長老、榮譽長老、臨時長老等稱呼，差不多都是一樣的意思，且門派在給出這類長老稱呼時，一般都不會太考慮對方的背景，只要不是敵人的朋友就行，至於這人是其他門派的弟子、名聲很差、行事不端等，都沒關係，反正只是暫時合作、公平交易，能克制當前的對頭就行。時間緊迫，本就不可能慢慢挑幫手，再說實力足夠、本門派又給得起價碼的幫手，能找到就不錯了，根本沒有餘地再挑三揀四。
有時候，門派與客座長老也能達成長期的合作意向，那位客座長老可能需要藉助該門派的一些特殊能力，於是便長時間地當他們的後盾，也並不是實際幫他們做事，就是表個態：這門派我罩著，誰想欺負他們，都先考慮一下我。
這種存在感便能每年換得不少資源了，所以有一些散修，雖然不願意成為門派弟子，但卻不介意當門派的客座長老，沒束縛又有實惠；有些門派弟子為了利益有時也會幹這事，不過他們就不能只考慮利益，還得考慮給他們利益的這門派與自家門派有沒有衝突，或者現在雖然沒衝突，但將來可能有。