姜鶴年已緩緩步入深宮，將朝臣唬退，他才跟上主子。
他主子現在最多會為兩件事憂心，一是國家政務，二是昭平公主的婚事，但主子的憂慮從不會表現在臉上，主子的習慣是一段漫長的沉默。
比如昨夜，他捏著那份奏摺看了三遍也沒有放下，也沒有坐在檐下賞那桃花。
「去將孤的棋盤取出來。」姜鶴年吩咐，坐到了石路邊的圓桌上。
於林去殿中將東西取來時，姜皖也從偏殿跑了過來。
「阿兄，你是要與誰人下棋？」她笑著問。
「主子是在等人。」於林先說道，他知道，主子只會和兩個人下棋，一是趙陰陽，二是陳坷大夫，那是兩個都有鬍子的老頭兒，棋術精湛，主子難勝也。
姜皖瞪了於林一眼：「誰叫你說了。」她坐在姜鶴年的身旁，「阿兄，我也聽了前朝的事，阿兄可正為那陳懷義一事困擾，你與父王打算如何處置他？」
「你都聽到了多少？」姜鶴年只問。
姜皖說：「從三月前金平起水患，使得地方災民四起，那張懷義由朝廷派去鎮災，結果這幾日卻引起災民暴動，他這主事的被摻了好幾本奏摺，我可有聽錯？」
「無錯。」姜鶴年掀開棋盒，手裡捏了一顆黑子，扭頭卻看向於林：「卿以為，孤會如何處置陳公？」
於林沒有猶豫，回了簡短又駭然二字：「殺之。」
「這陳懷義乃是我母族能臣。」姜皖敲了下桌子，「陳氏是我阿兄臂膀，殺了陳懷義，那王氏的人就會乘機頂替他的位置，豈能說殺就殺？」
「臣知。」於林聽到陳姓時就明白他的身份，但於林沒有改口，他認為自己沒有說錯。
「阿兄。」姜皖看向姜鶴年，「到底如何處置的？」
姜鶴年笑而不語。
他們看見婢子前來通報；「主子，大夫求見。」
姜鶴年開口：「孤等的人已經來了，小皖，你先回殿中去吧。」
「好吧。」姜皖只能離去，於林也默默退去了牆角，他看見頭頂已經添了幾筆墨，便悄聲叫婢子去取了傘在旁備著。
殿外的人通報後也走到此處。
「老師。」姜鶴年看見來人，站起身。
「殿下。」陳坷朝姜鶴年行了禮，他已是花甲之年，鬍子都埋沒了他的下巴，步履急促，雙腮紅了一半。
姜鶴年笑道：「老師來得正巧，與孤先下盤棋可好？」
陳坷抹去了額頭上的汗，看向棋盤：「殿下有意，臣自然隨之。」
「坐。」姜鶴年抬手。
姜鶴年與陳坷相繼落座，捻起了棋子。
姜鶴年面上帶笑，於林站在身後，能看見他的鼻翼和勾起的唇角，光不在天上，卻在主子的身上，衣袍上的金絲玉龍好像動了，他落子有聲，棋局上步步緊逼，最後一子成定局。
是平局。
陳坷吐出一口氣，姜鶴年看向他：「孤以往都會輸於老師，老師今日，心怎的不在孤此處？」
陳坷無辯：「殿下，臣……」
「孤若吃了這顆棋子，老師可就輸了。」姜鶴年打斷他，伸手從棋盤中取了對方的白子，捏在手中。
陳坷立即起身，跪在石頭路中，鏗鏘一聲：「臣請殿下救陳公一命！」