「出落得又好看了，一手簪花小楷，佛經也抄得好，放在外頭院子裡，多少嬤嬤都想讓她做媳婦呢！」
老太君果然起了興趣。
「人老了，這丫頭我忘了是誰。
「不過，她佛經抄得好，想必是一個心靜又虔誠的孩子。」
白秀秀正如往常一樣泡茶，她笑著接上。
「我也曉得鶯兒姑娘，她有個妹妹，一直小孩子氣，去年冬天又病了，是鶯兒一直照料著，硬生生把個人從閻王爺手裡搶了回來。
「老祖宗說得是，會抄佛經的人，心也虔誠。」
兩人一唱一和。
老太君當場便定下，讓我來她院子裡伺候。
32
我心裡鬆了口氣。
便去大廚房找周嬤嬤，把手頭的活交接給她。小石頭纏著我，要去餵貓。
他好幾天不出屋子，快憋壞了。
我便提著幾條油炸小黃魚，帶他來花叢里找大白。
「喵嗚，喵嗚。」
大白鼻子靈得很，一下子跳了出來，圍著小黃魚又舔又啃。
它脖子上掛了一個小金蓮蓬，實心的，很沉。
「大白，這是誰給你的哦？」
我一邊給它順毛，一邊同它嘀嘀咕咕。
小石頭蹲在旁邊，滿眼都是星星。
「鶯兒姑娘，原來是你把我的踏雪照顧得這麼好。」
花叢後閃身出來一個紅衣男子。
是小公爺。
他眼睛發亮，像水塘里兩顆鵝卵石一樣，清澈溫涼。那身紅衣越發顯得他意氣風發，少年風流。
我拉著小石頭，起來行禮。
「奴婢這就告退，不打擾小公爺的雅興。」
我能感到他的目光又一寸一寸地丈量我，不帶狎昵之情，只有出於對美的欣賞。
正是這種賞玩，讓我覺得我不是個人。
只是個木雕泥塑的大阿福娃娃。
使我心裡發寒。
他沒有出言阻攔。
只是站在原地靜靜地看著。
轉過花叢後，隔著青綠的灌木，我悄悄回望一眼。
見他臉上並無生氣。
只有淡淡的悵惘。
大白圍著他腳邊轉來轉去。
他彎腰撈起大白，抱在懷裡。
輕言細語道：
「你的眼光倒是隨我，也喜歡鶯兒姑娘。
「踏雪，她這麼喜歡你，怎麼這麼怕我呢？
「我是什麼洪水猛獸嗎？
「這府上沒有姑娘不喜歡我，她卻不喜歡，真有意思。」
如弄晴所說，他是一個對美很溫柔的人。
他身後鋪開了大紅大紫的夕陽，日頭把所有綠色灌木烘烤出一種清香，淡淡的青煙里，金紫交錯的少年抱著白貓，長身玉立，眉頭微垂。
是一幅很美的景致。
我看他。
同他看我一樣。
只有欣賞，並無愛戀。
他的靠近，對我來說確實是吃人的洪水猛獸。
33
大白叫踏雪，是小公爺散養的貓。
因為他說。
「萬物天生天養，最愛自由。
「我困在這世家大族裡，已是定數，何苦叫我心愛的踏雪也這般呢？
「我給它最大的祝福，就是自由。」
知道大白有人照顧後，我不再去看它。
小石頭不高興了好幾天，我做了一隻布偶小貓，才慢慢哄得他眉開眼笑，不再叫嚷著要出去。
周嬤嬤好像越來越忙。
我已經很久不見她。
只是收到了她送過來的一包銀子。
府上讓我感覺越來越危險。
唯一值得開心的是。
秀秀傳來了好消息。
她阿爹活著從戰場上回來了，還帶回遼東韃子的布防圖。
立下這樣大的戰功。
朝廷封他為鎮北將軍，統領遼東軍事，麾下有幾十萬兵馬。
就連賦閒在家的國公爺，都熱絡地派人去遼東送禮，一筐一筐的珍珠，一箱子一箱子的金條，端的是珍珠如土金如鐵。
秀秀也不再是國公府上的窮親戚。
老太君不再讓她烹茶。
夫人不再說讓她做貴妾。
就連宮裡被貶為德嬪的大小姐，都巴巴地派小太監來送一對紅玉鴛鴦佩，說一隻給小公爺，一隻給白家大小姐，他們是、佳偶天成。
唯一沒變的是小公爺。
他依舊淡淡的，拱手跟秀秀道喜。
「比起朝中這些尸位素餐之材、比起我父這些空受世恩的勛貴，白家世伯實乃英雄！」=quothrgt
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