那一刻，李佩央對這片土地的「恨意」達到了頂峰。
她不再跟她說話，不再跟任何人說話。她每天孤獨、冷漠又絕望地活著。她也會恨自己，恨她為什麼這么小就能看清，她母親一輩子都意識不到的真相。在這裡，她們不是真正的「人」。她們沒有像「人」一樣真正地站起來行走。
九歲那年，村里來了一對支教的夫妻。他們跟村里人據理力爭，說國家有了新政策，所有孩子都要上學。大家覺得他們奇怪，但也都試著送了孩子過去。當然沒有女孩。
李佩央是第一個進到那所學校的女孩。
那日田間地頭，她的母親薅著野草忽然對她說，你去上學吧。家裡的活不用你做了。
除了回家拿錢，她那個無惡不作的父親很少回家。家裡通常只有她們兩個。
李佩央沉默地看她一眼，扔下手裡的雜草，轉身頭也不回地走了。
她很聰明，是整所學校最聰明的孩子。老師講的知識只有她能聽懂。所以她得到了偏愛，她的書本，鉛筆，支教的兩個老師都給她提供。
在那個漏風的鄉村教室，她坐在後排是唯一一個女生，翻開書，她也只看得見一個人名字——居里夫人。
九歲的李佩央像發現寶藏一樣，小心地觸摸那四個字。她終於了解到，這個世界上，女人也能被載入名冊。那這個名字，為什麼不能是她的。
別的小孩五年學的知識，她只用了兩年不到，就學會了。十一歲，她考上了縣裡的初中。
那對支教的夫妻，後來也因為受不了當地的條件，終於離開了。
從某種程度上講，她的人生就是一場豪賭，錯了哪個環節，她都成為不了今日的李佩央。沒人能讓她一直依靠，她最大的賭注只能下在自己身上。
也是那一年，放假回家的李佩央在門口，聽見了屋內，女人苦苦哀求那個男人，讓他不要賣了小英，說她還那么小賣給那些人她怎麼活。
女孩站在門口，眼前忽然灰白了。
十三歲的她拿起了院子里的一塊磚頭，走進屋裡狠狠砸向了那個男人。
磚頭碎了，他人也沒倒下，反而拿起錘子朝她走過來。
那一刻，地上的女人猛地爬起來，把她推出了門外，從裡面反鎖了門。
跑啊！
這是她母親最後一次對她說的完整的話。那天之後，她就開始奔跑，她跑得很快，很遠。
她從鎮上找到警察回來時，她的母親倒在血泊里，但還有呼吸。
很多人圍觀，一雙雙眼睛看著她，有憐憫、同情，也有不懷好意。
救護車在土路上顛簸，山花漫野的季節，李佩央從車窗看過去，眼裡看不見一點燦爛。