在之後的一個月里，「北部軍將被裁軍，普拉美斯將被換帥」、「拉神派公開支持阿吞派」等一系列小道消息在底比斯的大街小巷被瘋傳。人們議論紛紛，對危機四伏，充滿不可知的未來憂心忡忡。那些原本作壁上觀的小官吏，見勢不妙，人人自危，紛紛倒向了阿吞的陣營。
這日正午，大法官哈魯夫、水利大臣塞內菲爾和首席法官彭特予，齊聚在城南酒館的一間雅室里。早上，他們都收到了赫納布的親信、警衛隊隊長孟頓荷特的邀約。
最近都城內發生的種種，令三人惶惶不安。一落座，哈魯夫就迫不及待地問：「將軍可有什麼指示？」
孟頓荷特向前湊了湊，四個腦袋聚在了一起。一陣嘀嘀咕咕再分開的時候，三人的臉上都有了笑意。
塞內菲爾有些不放心。「夜長夢多，將軍打算什麼時候動手？」
孟頓荷特說：「阿伊已昭告天下，下個月將為納克特敏舉行葬禮，那天所有的官員都會出席，是我們下手的好時機。」
眾人的眼裡都流露出了難以抑制的興奮，他們多年的耕耘，共同期待的這一天終於要來了。
彭特予舉起酒杯，招呼大家：「讓我們為將軍，為帝國的未來，乾杯！」
……
送走了三位大人，孟頓荷特正打算離開，被酒館的小廝叫住。「大人，請留步。我家老闆有要事相商！」
穿過迴廊，孟頓荷特隨小廝走進了間雅室。
這間雅室占地很大，四周沒有窗，建築師在屋頂的中央，開了個圓形的天窗用於採光。陽光從圓洞中傾瀉而下，正好落在下方的池子周圍。三朵蓮花靜靜地躺在波光粼粼的池水中央。偶爾吹進來的徐徐微風，吹動了蓮葉，吹醒了一池綿綿漣漪。
孟頓荷特剛坐下，坦塔舍麗就滿面堆笑地走了進來。「大人能賞光，真是蓬蓽生輝。」
「沒想到老闆如此年輕貌美！」孟頓荷特皮笑肉不笑地客套著，之前他聽人說這家酒館的老闆是一位來自南部的富商。
小廝抬上了芳香撲鼻的美酒和一口炭盆。炭火被燒得通紅，烤肉架在上面，「滋滋」地往外冒油，惹得人垂涎三尺。
坦塔舍麗取過小刀，熟練地片了塊牛肉，殷勤地遞給孟頓荷特。
孟頓荷特沒有吃。「找我什麼事？」
坦塔舍麗沒有拐彎抹角，開門見山地說明了意圖：「大人，我想見赫納布將軍，請您幫個忙。」說著，她將一隻裝滿了錢的箱子推到了孟頓荷特的面前。
孟頓荷特臉一沉，收起了笑意。「我和將軍不熟，你怕是找錯人了。」