程虞拒絕掉，急匆匆奔到相對安靜的地方，咬牙開口：「茉茉，那藥確實有問題！丫的，天下男人一般黑，果然沒一個好東西！」
在她破口大罵之前，姜茉搶先說道：「虞寶，靳行簡幫了我。」
「啊？」
姜茉卸掉一身力氣向後仰躺到床上，眼睛望向天花板，「他問我要不要和他結婚。」
「臥！！！」前一個消息還沒消化，姜茉又丟過來一個重磅炸彈，程虞被砸得暈頭轉向，及時咽下後半句，緩慢地喘了口氣才壓著心跳三連問：「什麼時候？！在哪裡？！你答應了嗎？！等我塞上耳機你細說！」
姜茉被她這反應逗得彎起唇角。
靳行簡剛提出結婚時，她只覺得荒唐離譜，現在再想，竟然有一種恍惚的感覺。
說完之後，電話那端靜默下來，過了許久程虞才開口：「也就是說，靳行簡一早就知道付馨瑤要對你下手，找人早早地把藥替換掉，要不是被誤會，他也沒打算提這件事。然後他還半夜跑到你家院外，等你起床後跟你求婚？」
程虞捧臉，撤回幾分鐘以前的話：「天下居然還有這種深藏功與名的好男人。」
並且下定論：「他一定是你！」
她的戀愛腦快要長出來了。
「沒有求婚，」姜茉思緒浮動後沉澱下來，糾正程虞的用詞，「他是來談合作的。」
程虞晃下腦袋，如夢初醒，嘆了聲：「要是不需要談感情，只談合作，有這樣的大佬為自己保駕護航也不錯啊。」
掛斷和程虞的通話，姜茉在床上又躺了一會兒，起身出門購物。
往年春節要回北城，今年斬斷了和姜家的關係，她準備留在南城過年。
拎了滿滿兩大購物袋食材回來，歸類好放入冰箱，將房子打掃過一遍，天色擦黑時姜茉出了一身汗，也有了飢餓感。
春節將近，隔壁阿婆家的孩子今天到家，院子裡頓時熱鬧起來，笑聲不斷。
姜茉獨自發了會兒呆，從冰箱裡拿出一盒水餃煮了墊肚子，之後翻出紅宣紙和毛筆墨汁。
她被接回北城那年8歲，基礎比同班同學差上一截，白天在學校上課，晚上和周末時間幾乎被補習和興趣班塞滿。
那時姜商元問她想學什麼，她說寫字。
沈雲笙有一手漂亮的毛筆字。
姜茉還記得兒時過年，沈雲笙總是買回大疊宣紙，將寫好的對聯送與四鄰，多餘的拿到市集去賣，之後買上一大塊肉，再給她買上一串甜絲絲的冰糖葫蘆。
她一手攥著冰糖葫蘆，一手被媽媽牽著，頭上扎的兩個小丸子晃啊晃，就這麼回了家。
突兀的手機鈴聲將卷著邊角的泛黃記憶打碎，姜茉回過神，看清屏幕上的來電人祁靳，捏著筆桿的手指收緊。
他大概是知道了國內的事。
遲疑片刻，姜茉接通電話，很輕地喊了聲「哥」。
電話那端原本急於接通的男人沉默下來，少頃後問道：「茉茉，你現在住哪裡？」
「我在南城家裡，」姜茉靠窗邊坐下。
白天溫度升高，玻璃上的水汽蒸發，茉莉花枝已經不見。
「今年沒能送你回去。」祁靳開口。
「沒關係，」姜茉笑，鼻腔隱隱發酸，「我一個人沒問題。」
「春節你們回來嗎？」她慣性問。
「姜檬沒假期，走不開，」祁靳稍頓，「姑父身體恢復不錯，除夕那天能出院回家。茉茉，要不要回——」
「不要。」姜茉打斷他。
空氣中飄過微妙的靜默，祁靳那邊清晰的外文新聞報導聲透過話筒傳遞過來，她從喉嚨里擠出一絲笑意，語調輕快，讓自己聽上去不至於那麼可憐：「謝謝哥，我今年留在南城，這邊氣候濕潤，年味也比北城濃，和小時候一樣……」
是不一樣的。
她卡在這裡，說不下去。
對面也跟著沉默下來。
過了許久祁靳才開口：「茉茉，不要因此和我生疏，有任何事還是可以找我。」
緊握手機的指尖發白，電話那端姜檬喊了幾聲哥，一聲比一聲急，姜茉沒再多言，掛斷電話。
窗外廊燈開著，昏黃燈光下的小院依舊看得出井井有條。
城市靜寂的角落光線暗淡，天上的星星便更為明亮，也更加遙不可及。
姜茉發了會兒呆，起身寫好對聯福字，第二天貼好，又出門買回一個高瓦度燈泡，請人換上。
到了晚上，小院被亮騰騰的白色冷光占滿。
夜色淡了。
世界好像也安靜下來了。
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