一個和睦良善的家族，一個身有病症、心性純真的男子，比她年長，也算穩重。
這樣的人和家境，對她來說便很好了，她一直很滿意，也願意為之花費心思。
她喜歡周小成，但這種喜歡還夾雜了諸多算計，不算純粹。
入了仵作一行，身份便入了賤籍，沈纓要擇婿出嫁，選擇的機會太過渺茫。
只是，謀劃了多年的計劃，一朝落空，她還是失落的。
她到底是高估了自己的作用，以為贈些奇藥、常年維繫就能為自己贏得一些機會。
但周家顯然是不願她這種身份的人入門的。
周小成受家人庇護多年，哪有權利決定自己的婚事，到底還是白白盤算了一場。
可惜了。
她心思百轉，將瓷瓶拿在手中摩挲了好一會兒才收入懷中。
沈纓的這番舉動被姜宴清看在眼裡。
他一眼就分辨出那個瓷瓶是清涼膏，京城大藥堂里常賣的東西，價格不高，並不是什麼稀罕東西。
他看著沈纓小心翼翼的樣子，大約猜到其心思。
這般容易被感情所累，縱然有幾分聰明靈巧，也實在難堪重用。
待此案了結，他還是得另擇他人。
兩人各懷心思，話不投機，這一路出奇的沉默。
馬車行至竹林寺，沈纓快速跳下馬車立在旁側，待姜宴清上了石梯才跟在後頭往寺門方向走去。
塔建在寺廟的後山腰處，才五層高的木塔，門上有三道大鎖，和鐵鏈一樣鏽跡斑斑，一看就是很少打開。
竹林寺是由一位鄉紳的山莊改建，因這裡曾有過一些不好的傳聞，故而香火併不旺，僧人也不多，就連沈纓也只是來過兩次而已。
倒不是她不想，而是師父曾叮囑不可來擾竹林寺清淨。
竹林寺後山有片梅林，林間有很多僧人殮葬的窮困無主的屍身，自建寺至今從未間斷，是難得的善舉。
無奇進去探問，過了一會兒，有個身形清瘦的老僧出來相迎。
沈纓上前行禮，問詢二十年前寺內救治傷者的事。
那人搖了搖頭，找到一個冊子遞給她，很慢地比劃了幾下。
沈纓認真看著，隨後向姜宴清解釋道：「這位老僧說，救治那兩人的僧人三年前故去，這冊上有些記錄，只是並不詳盡。」
姜宴清接過冊子，快速翻到其中一頁，掃了一遍遞給沈纓。
他問那僧人：「在下永昌縣令姜宴清，正在查辦舊案，還望貴寺協助。寺中可有傷者隨身之物？他們葬在何處？」
那僧人點點頭，轉身往其中一個偏殿走去。
姜宴清問沈纓說：「二十年前的屍骨，你可會驗？」
沈纓面色凝重道：「二十年，若保存不善，屍骨或許不全，驗起來定然困難，但若他們真是隸屬於鷹衛，哪怕只有殘肢我也能盡力一試。」
「鷹衛是內廷精銳之師，師父曾說，這些人會在腿骨上刺青。加上他們武功高強，擅於騎射，常年奔襲，骨骼定與常人有異。」
姜宴清點點頭，又對無奇耳語幾句，無奇快步離去。
他們兩人在僧人指引下來到埋葬屍身之處。
那裡是一片梅林，埋著許多客死他鄉之人，寺廟出於善念幫助安葬。
無碑無名，只有一株梅樹為證。
每棵梅樹枝杈上都掛著小牌，寫著某年某日下葬，那些人的隨身之物寺中會代為保管，方便某日親友來尋，還能有個憑證。
沈纓跟姜宴清在那墳園中走了一圈，確定其中兩座墳包是周庚年說的那兩個鷹衛。
為防止有人干擾，姜宴清並未立刻差人挖屍。
沈纓順路又去探望了在寺中修行的好友蓮朵的父親蓮淵。
蓮淵是蓮家酒莊和酒樓的掌事者，蓮家酒聞名天下。
可自從其女蓮朵失蹤後，他便停下手中所有事四處尋女，甚至還去了外域。
沒了家主理事，起初還能堅持，時間一久，那些往常眼紅這份家業的人便紛紛伸手打壓排擠。
蓮家酒莊自此一落千丈。
而蓮淵尋女三年，自外域回來後便關了酒莊，遣散酒師與僕從，入寺出家。
他沒去旁處，而是去了僻靜的竹林寺。=quothrgt
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