最深處的那戶，門牆應該是年前剛翻修過的，有樹木枝杈從院子裡伸出來，枝頭墜著一串串紅果，大門上掛著銅鎖。
「去敲門。」
大概是覺得男子不便貿然進入一個外室家中，姜宴清自下車後就同無奇走在後頭。
他面上淡淡的，看不出在想什麼。
沈纓指了指鎖，疑惑地說：「上了鎖。」
姜宴清依舊看著那院子，說：「敲。」
沈纓沒有再問，依照吩咐上去敲門。
她走近後聽到院內有些動靜，於是重重叩門。
「哐哐哐」叩了幾下。
大門被震的咣當咣當響，可門內的人卻遲遲不來開門。
沈纓耐著性子又敲了大概十幾下。
「何事？」
竟是旁側的一戶人家開了門，從裡頭走出一個五十來歲的婦人。
她手臂上挽著一個籃子，放著一些瓜果。
但沈纓還是敏銳地捕捉到一閃而過的寒光。
那寒光就藏在一棵青菜之後，應是匕首一類的銳器。
婦人相貌端正，衣著整潔，略瘦但並不羸弱，膚色偏黑，眼睛狹長，唇線很重，面相有些凶。
她一直走到外室這宅子門口才停下，警惕地盯著他們問了一句。
沈纓微微蹙眉，指了指身後的宅子：「邱主簿的妾室，是否住在此處?」
那老婦聞言將沈纓上下打量了一遍。
她神情戒備又冷漠，隨後越過她的肩看向姜宴清，觸及他的官服，眉頭更緊。
過了好一會兒，她才說：「是，找我家主子何事？」
沈纓和那老婦身量相當，她走近了兩步，警惕著籃子裡的銳器。
她和那老婦視線相對，沉聲道：「這是姜縣令，官差辦案，開門。」
那老婦動也沒動，依舊嚴嚴實實地擋在門前，皺眉看著她：「姑娘若有事便去縣衙尋邱大人，我家主子身子不適，近來從不出院，不便奉告。」
沈纓不願為難一個老婦人，但也不想和她在此起爭執。
於是便不作迂迴，直入主題：「昨夜戌時，邱主簿接到你家主子的口信，連夜冒雨前來，卻在途中遭人截殺，身首異處。這宅子裡的每一個人，都有可能是疑兇。」
「如今，縣令大人親自來查問，你卻在此阻攔，是何用意？」
「老奴不敢。」
沈纓一直觀察那老婦的神色。
她聽到邱少隱被殺的消息時眼神中快速閃一道晦暗不明的光，隨即瞳孔微放，露出些許震驚。
那僕婦垂了頭：「昨夜小公子生病，邱大人過來陪著他睡著了才走，那時已經近丑時。大人走時還好好的，怎會……」
按照查驗頭顱得出的結論，邱少隱確實死於子時至丑時之間。
而這老婦說，邱少隱離開時是丑時，倒也對得上。
但如果真是這樣，那邱少隱離開此處沒多久便被殺了。
外室的宅子處在永昌城西北角。
而邱家是在城西南，騎馬行程大概半個時辰。
各坊宵禁後大門緊閉，走大路必定會碰到看守坊門的士卒。
可問詢士卒後，並未有人看到邱少隱經過。
那麼，就只有一條路了……
沈纓回頭看向姜宴清，兩人視線相對。
她還未曾言語，姜宴清就對無奇吩咐道：「派人去芙蓉道查看。」
芙蓉道並不是城內的官路，而是芙蓉巷自己僱工匠修的一條南北縱向的獨道。
路寬兩丈，路長十里有餘，幾乎是條直路，只有一處彎道，是為了避讓一處千餘年的石碑林。
只因那巨石與石碑上刻著聖儒、哲人的浩瀚經典、秦漢文人的古樸遺風、魏晉墓誌以及近朝書法大家的遺蹟。
有不少學子會來此拓印或是就地臨寫，為方便他們，縣衙還出銀建了一座小亭。
芙蓉道兩側是楊樹、梧桐、桂樹等，低矮處有灌木叢，層次排布仿若士卒守衛。
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