是一個二十多歲的年輕人，叫秋棱，高高瘦瘦的，這麼冷天兒只穿了洗的發白的長衫，聽說以前是一個準秀才，家裡世代都是讀書人。
因在考場作弊，被剝奪了考試的資格，讀書人沒了考試的資格，那就一無是處，他的妻子因此離他而去，家裡也將他掃地出門。
不願意他影響了家裡其餘讀書人，幾經輾轉，他到了平安鎮，在鎮上幫人寫書信，抄書賺點錢。
教書是沒人要他的，因為他的戶籍上寫上了考試作弊四個大字，意味著被取消了考試資格，品行不端。
若拿出戶籍來，大家不僅瞧不起他，還會朝他扔爛菜葉子，讀書人是值得尊敬的，怎能有他這個污點？這是讀書人的恥辱。
老五發現他的時候，覺得他寫字很好，人也謙和有禮，便問他讀過什麼書，秋棱一一作答，然後老五問他，可願意去村里教書，願意給他一個月一兩銀子的束脩，且吃飯也是包了的。
對於秋棱這個落魄書生來說，能有束脩養活自己，能吃飽飯，是極為誘人的，但是他想到了自己被安上考試作弊這個名頭，眸光又黯淡了。
只有他自己知道，他沒有作弊，是別人傳答案的時候扔到了他的桌上，剛好被考官發現，於是他成了替罪羊，他解釋了，但他的解釋沒人相信
在老五以為他要拒絕的時候，他問，「我考試作弊過，你還願意請我嗎？」
他的聲音很小，老五聽清楚了，於是問，「那你真的作弊了嗎？」
秋棱答，「沒有。」
他說沒有時，似想起了自己所受的屈辱，眸子全是憤慨。
老五沒說信與不信，只說，「等我消息，我們村在建學堂，建好了，請你過去。」
不論這個秋棱是否考試作弊，人家都是有真才實學的，村裡的人也不去考功名，識文斷字，足夠了。
所以，秋棱在今天來了，徑直來到了村尾的陸家，見他穿成這樣，凍得嘴唇發青，耳朵鼻子通紅，宋初雪給他拿了一件棉衣穿。
他很是感激，抖著手掏出了二十文錢遞到宋初雪的手中，那手和冰一樣冷，凍得發青不說，還起了凍瘡。
腳下穿的也是破了洞的布鞋，這裝扮儼然是一個苦工，要多可憐有多可憐。
他顫聲說，「這，這是我僅有的銅錢，等我有了束脩再給嬸子衣裳的錢，謝謝您」
宋初雪眼神複雜，讓兒媳倒了杯熱水來。
老五則去了村長家說可以開始授課了，於是帶著秋棱回了學堂。
村長笑出一臉褶子，把家裡的孫子輩趕去了學堂，又敲著鑼，繞著村子走，邊走邊喊，「學堂開始授課了，要去學識字的帶著沙屜去學堂啊。」
得了通知的村民不約而同的將自家孩子趕去了學堂，大郎也去了，他五歲了，又很聰明懂事，老大特地給他做了沙屜。
家裡其餘的小孩子年紀還小，便沒去。
學堂給取了一個名字，叫希望書院，名字很樸素，在村民們耳中卻極為好聽貼切。
小小的學堂，可不就是承載了眾人的希望嗎？希望孩子識文斷字，希望孩子不用地里刨食，希望孩子能出人頭地
希望二字，蘊含了多少辛酸？
桃花村算上搬來的村民們，現在有三百戶左右，孩子其實不少，誰讓這年代啥都不多，人口最多呢？
哪怕一戶人家算一個孩子，那也有三百個了，學堂花了一千兩，自然要對得起這個價格，教室有六間，雙人桌。
一間能坐個八十到一百人，得虧考慮到人多，往大了建造，不然真坐不了這麼多人。
學堂不僅有廚房，還有一個大院子，後院是留了菜地的。
大院子用來給孩子們練練拳腳，太小了施展不開，教拳腳功夫的就是馬倩倩的護衛。
今天來的孩子就占據了四間教室，秋棱和老五一人帶兩個班，用黑炭在平整的木板上寫下字，讓孩子們看見。
跟著在沙屜里寫，教的都是最簡單的字。
等這個班的孩子在沙屜里寫字時，他們又轉到另一個班去繼續教，就在隔壁，來來回回也不會覺得辛苦。
大部分時間都是孩子們自己寫，時不時跟著念一念，聲音整齊劃一，能傳出好遠。=quothrgt
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