從始至終，米婭都沒有察覺到過一絲一毫的不對勁。
幾秒過後，他將水杯隨手放在床頭柜上，熄滅了床頭的檯燈，偌大的寢宮重新陷入了一片黑暗之中。
「睡吧,老師，」
阿爾維斯·法比烏斯輕聲說，「做個好夢。」
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小美人魚生活在漆黑的海底。
海底終年陰冷、黯淡無光。小美人魚每天就生活在這樣漆黑的、不見天日的世界裡,與同樣從未見過海面的魚蝦鱉蟹為伴，他從未覺得自己過得有什麼不好。
直到某一天，小美人魚因為一個意外,上浮到了淺海。
那日天氣正好,陽光灑到海面上，將海水照成一片透徹的淡藍色,再往上看上去,浮動的波紋間灑落著粼粼的燦爛金斑,小美人魚只在寥寥幾艘沉船中,看見過這樣的顏色。
他聽一名年老的睡鯊說起過,那種顏色叫做黃金，那幾艘沉船的主人,也正是為此而丟掉了性命。
在海底的時候，小美人魚從未覺得那種暗沉沉的金色有什麼稀奇,可是在那澄澈的、無盡蔓延開去的淡藍色的大海里，那點跳躍的金芒從未像此刻一般吸引他的目光。
上浮、上浮、再上浮。
小美人魚從海面躍出，那雙曾撕裂過無數魚類的利爪欣喜若狂地張開，向著那美麗、活潑、自由自在的光芒撲去——
就在躍出海面的瞬間，明亮溫暖的陽光卻剎那間變為了兇猛可怖的利刃！
小美人魚生活在漆黑的海底，他從未見過光明。
他的眼睛在日復一日的黑暗中退化，他的皮膚在日復一日的冰冷中變得脆弱不堪，對它而言，耀眼灼熱的陽光，甚於燙得通紅的烙鐵、甚於磨得尖銳的鋒刃。
小美人魚捂住流血的雙眼，在悽厲的哀嚎中，重重地落回了大海的懷抱。
溫柔的金色光芒轉瞬間消失了蹤影，透明溫和的淺藍色海洋也在飛速褪去。
他在劇痛中抽搐，急速地向著大海的深處墜落。
墜落、墜落、再墜落，直到冰冷的黑暗重新擁抱住他灼痛的軀體，死寂的深海憐憫地舔舐掉他淌出的血液。
於是小美人魚明白，他終歸是深海的孩子。
他生於深海，也本該死於深海。
可憐的、可憐的小美人魚啊！他這一生，從不應上浮至那個永不會屬於他的世界中去。
……
……
深紫的夜色，跳動的篝火，圍坐在一起的四名冒險者夥伴。
篝火上煮著一個噗嗤噗嗤冒氣的茶壺，篝火旁的四人面面相覷。
顯然，這是一支埃瑞斯塔大陸上再常見不過的冒險者隊伍，他們正坐在一起，享受著晚餐後難得的休憩……
只是不知為何，四人間瀰漫著一陣詭異的沉默。
「……不是，阿爾，你講的這是《小美人魚》……？小美人魚聽了會哭的……」
終於，伊登用一句吐槽打破了漫長的沉默，「這怎麼聽都像什麼《小魚人怪》或者《深海恐怖故事》之類的吧……」
安德里斯少見地贊同他的意見：
「我也從沒聽過這種類型的《小美人魚》……阿爾，你家的睡前故事還挺奇怪的。」
阿爾維斯不理他們，轉過臉去眨巴眨巴眼看向老師，那意思很明確了：
您以為呢？
老師從篝火上將取下了那個不停冒氣的水壺，豎起手指轉了轉，指揮水壺將巧克力倒進每個人的杯子中。
在一陣升騰起來的甜香里，她終於接收到了阿爾維斯期待的眼神，想了想，說道：
「我也沒聽說過類似的故事。不過其實也還挺有趣的，是吧？從現實的角度來看，小美人魚生活在海底，眼睛什麼的，的確有可能會退化……說來，阿爾，你這個故事是從哪裡聽來的？」
「啊，嗯……」
阿爾維斯說，「是皇帝講的。」
在場的三人又陷入了一陣沉默之中。
「……是他就說得過去了。」
說出大家心聲的依舊是伊登。
「但是阿爾那個時候才多大啊！到底什麼人會給小朋友說這種嚇人的故事！中心思想還那麼消極！！」