謝蘭修報以謙遜的微笑，心裡卻暗道：阿昀是賀佳縭的女兒，除了皮膚白這點像自己外，餘外八竿子都打不著。她瞥眼正好看見那個叫牧犍的大男孩，挺直脊背站在那裡，見她的目光瞟過來，便大方落落過來見禮。
論相貌，沮渠牧犍還是生得很英俊的，行止也很妥當，不過謝蘭修懷著「丈母娘挑女婿」的心態打量他，心裡總有點犯嘀咕，說不上哪兒不對勁兒。
正在打量著，新貴人笑道：「陛下的意思，要抬舉牧犍當駙馬都尉，妾想著我們家這侄兒人是不錯，但配公主，畢竟還差了一截，真正是惶恐呢！」她又悄悄湊過來說：「其實，我阿兄現在的這個太子，也不過是小妾生的，居長而已，其他別無討人喜歡之處。陛下若真是有心，我阿兄定然會聽從的。」謝蘭修最不習慣不熟悉的人貼著她的耳朵說話，不由退了退身子。
沮渠花枝端詳了謝蘭修一會兒，突然說：「我帶了件禮物，雖然不是什麼貴重東西，但想也只有你配用！」按住謝蘭修搖擺推辭的手，扭身去內室取東西去了。謝蘭修看著她的背影，風擺楊柳一般，姿態十分迷人，而等她回來，手中捧著一方紫檀嵌寶的匣子，煙視媚行，果然攪得人心怦動。
謝蘭修還在瞎想，沮渠花枝已經把匣子遞送過來，柔語道：「阿姊，打開瞧瞧罷！」
謝蘭修看那匣子，真箇是貴重東西，還帶著異域的別致，打開一看，裡頭卻是書寫在羊皮上的一卷佛經，四圍泥金，漂亮得簡直不是凡間所有。沮渠花枝笑道：「我阿兄篤信佛法，特別從中天竺把一位高僧，名叫曇無讖的，請到我們北涼所在佛法聖地敦煌，這是他翻譯後親筆寫下的《大涅盤經》。我出嫁到這裡來，阿兄求了這份手卷給我做嫁妝。今日我瞧阿姊人品不俗，這樣的好東西也只配你這樣的人！」
謝蘭修不由動容，推辭不納。沮渠花枝皺起眉頭，把匣子塞在謝蘭修的懷裡，才笑道：「阿姊若是瞧不起這件東西，就不拿！」
謝蘭修無法，只能重重謝了。沮渠花枝笑道：「將來我們還是一家人，彼此多照應！」
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北涼，論實力遠遜於與他相鄰的北魏，但是沮渠蒙遜腦筋靈活，妹子兒子送到拓跋燾宮裡，而對不愛與異族結親的劉宋，則送的是大把的東西——實則是與南邊這個逐漸富強起來的國家交好。
劉義隆自然有他的算盤。北魏雖然不來進犯，但是雄踞北方，占領著中原寶地，於他總是塊心腹大患，只是前幾年想著趁北魏與胡夏、柔然打仗的時候貿然進擊，雖然當時占回了河南四鎮，結果拓跋燾一陣反撲，輸得慘不忍睹回來了。因此現在，收復中原的想法只能暫且擱置，忍耐到自己的國家更加強盛，也要乘北魏鬆弛之隙，再圖謀劃。
若論勵精圖治，劉義隆不遜於漢代文、景，無論朝中陟罰臧否，還是百姓生息役作，他總是事事躬親，沒有絲毫懈怠。現在朝中沒有檀道濟，沒有謝晦，四面邊防他更是不遺巨細都要問過去，唯恐現在各地的守將不能勤勉守土，讓北魏人鑽了空子。
他日日非常疲勞，回到後宮裡，也就無心於歌舞之娛，若要臨幸嬪妃，多用羊車；而求心情放鬆，一是去嫵媚小意兒的潘淑妃那裡，二就是在謝蘭儀那裡，聽聽她彈琴，看看她刺繡，哪怕見不著張好臉色，也心甘情願。
滋畹宮蘭花初放，便是他最愛去那兒的時候。劉義隆輕輕踱步過去，覺得周身浸潤在那浮動的幽香里，精神為之一爽。從窗洞中看過去，謝蘭儀抱著剛生數月的小女兒，明媚的一臉笑，聽四歲的兒子劉昶讀詩。
「上山採薇，薄暮苦飢。溪谷多風，霜露沾衣。野雉群雊，猿猴相追。還望故鄉，郁何壘壘！高山有崖，林木有枝。憂來無方，人莫之知。人生如寄，多憂何為？今我不樂，歲月如馳。湯湯川流，中有行舟。隨波轉薄，有似客游。策我良馬，被我輕裘。……」小小人兒轉動著腦袋，吟得有腔有調。
謝蘭儀含著笑贊了劉昶幾句，又細心地為女兒擦掉下巴上的口水，一點不肯叫旁邊侍女搭手。而她的人，就仿佛周身洋溢著光輝，令人見之心動。
「陛下……」羅安見劉義隆瞧得有趣的樣子，輕輕一聲。劉義隆悄聲道：「別吵。一進去，就看不到了。」
他忘情地看了一會兒，終於，裡面那人的目光無意間從孩子身上瞥到了窗洞這裡。四目相對，她瞠然，而他怡然；她皺了皺眉，擺了一副慣常的冷漠表情，而劉義隆也只好訕訕地進去，受了她恭謹的大禮。
劉義隆清清喉嚨，找著話問：「今兒怎麼叫孩子讀這首詩？」
謝蘭儀用奏對的格局答道：「魏文帝詩歌有清貴氣。」