他那小叔名為周仁昌，利慾薰心膽大包天，劫了賑災官銀，被捕後鋃鐺入獄。
笑面虎小聖爺極其會來事，合謀當年縣令分瓜頭利，藉此搞通幾個當地士紳。
他小叔無罪釋放後便開起了地下錢莊，從此狼狽沆瀣，組建白虎堂，在此地風聲水起。
周業生此人善用人情交往，與當地士紳關係匪淺，當年南北兩地販賣人口，之所以暢通無阻，皆因背靠通天人脈，據說還跟朝廷重臣有利益輸送！
否則，鹽場這種好生意，能建到定崖縣這窮鄉僻壤里來？
現今知縣大人不肯同流合污，這位堂主卻也絲毫不懼，總之所有呈上京師奏章要從他手裡過，有些甚至由他親自撰寫。
整個定崖縣，就是他的一言堂。
而青龍幫，雖然與白虎堂名頭並駕齊驅，也不過只能混混海上。
說好聽點是浪中霸主，難聽點就是強盜。
人情往來根本玩不轉，經常遭白虎幫戲耍。
那周堂主當然也想和青龍幫聯併合作，但是強盜就是強盜，根本沒辦法講道理。
你跟他說合作販私鹽，他偏偏狼子野心，馬上得寸進尺，妄想插手陸地各項生意，就差騎你頭上做你老子了。
為此兩幫時常爭執不休。
今年鹽場終於大批出貨，皇商打著官旗便親自來收。
一半走私，一半交公，利益三分，其樂融融。
可碼頭屬青龍幫管轄，即便不敢輕易朝皇商下手，但邊界線明確，普通的打點概不接受。
白虎堂處處受憲制，導致船商募工艱苦，男女老少通收。
所以，儘管給的銀錢是往常兩倍，募來的工人卻不多。
船商帶來的幾個夥計一半都中了暑氣，拖拉兩三天，一直沒能搬完貨。
白虎堂滿街布告，希冀招募搬貨工，老杜一聽說，立馬就帶樓楓秀往這來了。
七艘大型貨船，除了船商帶來的夥計，找來能搬貨的只零零散散八九人，別說胳膊半殘，就是少條腿也往裡收。
忙忙碌碌一上午，中午休憩空檔，船商管飯，因人少，大鍋飯做的多，二撂子一人暢快吃了好幾碗。
樓楓秀沒湊熱鬧，避開人，摘了罩面，靠在船帆底下的陰影處，拆了油紙包，獨自吃紅豆粘糕。
吃到最後，勉強剩下兩顆，收起來，準備晚上帶給阿月。
仨人辛勤幹了一天，入夜後，船商命人起鍋燒飯，吃完卻不准人走。
船商是擔心這點人頭一走，萬一受人威脅，第二天不敢再來。
眼見貨期越發緊張，當即豪爽，決意將銀錢再度翻倍，讓諸位抓緊騰鹽袋，過了亥時再離開。
老杜左邊胳膊不吃勁，過午後就有點撐不住，樓楓秀跟二撂子兩人交替換趟，每回幫他多背上一袋。
亥時一過，接近午夜，除了船商幾艘貨船上點了燈，其外漆黑一片，寂靜無聲。
一幫人哼哧哼哧搬半天，實在頂不下去，亥時剛過，通通累的倒地不起。
船商不負承諾，果然給足了三倍銀兩，還額外多給二撂子跟樓楓秀一人五十文，含淚朝幾人拱手致謝，期盼次日再見。
樓楓秀拿到銀錢那刻，心裡還有點忐忑。
做工收錢，天經地義，因為活乾的好被人道謝，並給額外賞銀，這還是破天荒頭一回。
真是蒼天厚待。
但接下來，他就知道感激涕零的原因了。
搬貨工人紛紛離開碼頭，走之前，老杜提醒人全部散開，繞路走白虎堂主街。
沒用。
出了碼頭就殺上來一幫人，二話不說開打。
老杜早有防範，帶著二撂子樓楓秀走野地，悶不吭聲躲在躲好等著逮人的那幫人後頭，天黑難辨，人一多，混進來幾個人，被發現也不好分清。
等見那群幫派成群結隊往外跳，喊聲四起。
老杜跟著嚷嚷兩句後，立即帶人跑路。
那伙人挨個揍完頂風務工的窮苦百姓，才發現還缺仨人，想去追，可惜早連塵都落定了。
畢竟是皇商，青龍幫輕易不敢明面動手，但只要在背地裡使點絆子，就能讓這些坐在雲端上頭的人吃盡苦頭。
入了定崖縣海域，豈能不遵循老子規矩？哪個敢說個不字，天王老子也別想從這討走一分好處！
走到主街，這塊風水寶地完全受控於白虎堂，此刻月上中天，仍是一溜燈火通明，這條街坊主營賭場妓院，白晝不來，燈火不滅，徹夜熱鬧非凡。
仨人衣衫襤褸，一身臭汗，忙不迭從紙醉金迷街場快速穿過。
老杜走到半道，忽然拉住倆人，疑惑道「咱走這麼快幹什麼，又不是沒錢，依我看，不如進去瞧瞧，好的吃不起，差點的湊合。」
樓楓秀沒懂他意思，揣著錢，頭一回不捨得花，想也不想，回道「不吃，走了。」
他步履不停，長腿邁的寬，走的頗快。