試了試雀雀水平，試圖讓她知難而退，不成想雀雀對答如流。
那地痞大手一揮，學雜費一文不少，思慮再三，主要也是沒別的藉口，於是便接收了下來。
雀雀小時候走丟過，李大娘不放心，每日早起送，晚上由樓楓秀去接。
樓楓秀在南五里街名聲越發好了，竟然還有正經鋪子，請他務長工。
他便在街頭米鋪當夥計，主管日常營收。
來貨了搬米入倉，偶爾幫些老弱婦孺的腿腳不便的散客扛米回家，一個月二錢。
務工市價還要高一些，這個銀錢並不體面，不過有人要他，那是大幸。
樓楓秀珍惜的很，工作勤懇認真兢兢業業。
在他有了長久可做的活計後，阿月再未提及支代書攤子的事情，祈為良近來身體不大好，他便去了那老頭子門前照顧。
後來幾日，二人鮮少碰面，樓楓秀在米鋪當長工，扛米不是閒活，時常渾身睏乏，等不到阿月回來，倒頭就睡。
但他知道阿月總會回來，他的睡夢中，總覺得與阿月肩挨著肩。
新棉被暖烘烘的，誰也沒提過要搬去另外一個屋住的事。
開春後，鹽價越提越高。
鹽場春季新一批鹽貨運不走，白虎堂缺銀子周轉，又開始殃及平民。
有人扛不住，跑鹽場偷鹽，興許被人發現，從此不見蹤影。
家裡報了失蹤案，顧青民沒說找，也沒說不找，似乎又成了不了了之的懸案。
顧青民雖然治理不大精明，好在吃一塹會長一智。
經過前一回莽撞吃癟，他心知衙門裡的人不敢用，本想苦心培養了幾個乞丐當心腹，可他們打起來只會跑，又慫又窩囊，等培養起勢力，黃花菜早涼了。
一籌莫展之際，阿月尋了幾名武生，送往衙門自薦，逐漸替換掉蛀蟲般的衙役和捕快。
「顧大人，鹽價關乎全縣百姓性命，我不希望您就此放棄。」
顧青民是軟弱，瞧著新替換的一幫衙役，不免有了點抵抗底氣，答應私下追查。
這事不能放到明面來，說不定屍體早沉了海或餵了野狗，輕舉妄動反而招致白虎堂耳目。
這面，顧青民著重盯著與鹽場，祈為良圖清閒，偶爾指點些建議，從不主動插手。
另一面，阿月本欲留心張府。
張幸已對阿月不存尊敬，不願為他與其中周旋，而張老爺為人警惕，如果阿月過於執著入府，無論此前鋪陳的藉口是否可信，終究會引起戒備。
於是後來幾日，阿月常來往與春意濃。
月兒姑娘比他想像的聰明，瞧起來大大咧咧，實則眼利睿智，對各方人物間關係摸的門清，無需阿月引導，她便能將所知交代個一清二楚。
「海龍王特別喜歡我！你是沒看見，那幾首美人詞，他每篇都舔濕了！哈哈，噁心透了！」
「月兒姑娘，引翠小姐因何不肯收下我的詞薦？」
「阿月小弟，唉，你怎知我們這種人的明爭暗鬥呢，你不可能同時為我二人潤筆的，引翠那壞女人一定會想法設法把你據為己有，所以我，我只能先下手為強，求海龍王替我留你，你可不要怪我！」
阿月表示理解，反倒擔憂道「引翠姑娘依仗張老爺，可會藉機針對你？」
「小事一樁，你以為張老爺真當她是愛妾呢？如今我也有了依仗，不過針尖對麥芒！」
「張老爺為人寬厚，憐香惜玉，料想不會為難。」阿月輕聲道。
聞言，月兒神色帶了些嚴厲。
「阿月小弟，其實你想結交張占，是不？」
阿月不置可否。
「他不是好東西。」月兒低語道「我聽他們說，屠戶的豬凍硬了，要拉到菜市口解解凍，讓那些個下賤東西，管好舌頭，斂乾淨了歪心思。」
只見少女一臉的嚴肅「你說，那凍硬的，真的是豬嗎？」
「哦？」阿月作了個困惑神色。
「姓張的精的很呢！你說為什麼要往這跑，是被引翠迷暈了頭？不是！張老爺真要喜歡她，怎麼不給她贖身？他府上只有一位正妻，從未納妾，膝下獨有一女，那是千嬌百寵的很！引翠削尖腦袋想替他孕子呢，他佯裝疼寵，不過是掩人耳目，擔心免禍及家人，且從不在府上接待幫派諸位，除非有新的門路，為了表示同舟共濟，才會往府上請一請。」
「竟然如此。」
「對！你知道抱仙慈院吧？那地界被白虎堂盤踞，利用抱仙慈院做盡苟且，張老爺自知腌臢污濁，向來不拜聖蓮道！張夫人是個善人，張老爺也是憑藉夫人家起勢，善人喜拜佛，張老爺卻不准她去抱仙慈院，於是初一十五，帶妻女去的都是寺廟！」
「什麼寺廟，能讓張老爺如此為人，求得安心？」
「這倒不知，管他作甚，他城府重的很，你還是信我更好！說起來，阿月小弟，你今日怎不為我作詞？」