阿月端來一碗清水放到面前，動作悄無聲息。
他待人有尺，隨便笑一笑，溫順模樣似乎與生俱來，很容易讓人放下戒心。
夫人便用水復洗了一遍，仍然未動。
「嘖，有些咸了。」長案間傳來一聲低語。
「可不是，蟄的舌頭疼。」
「拉倒吧，還挑起來了！現在世道，鹽比咱們命還貴，心裡當真沒數！」
「噓，別說話，自個拿水壓壓。」
張老爺望著眼前泛赤的菜汁，難耐疑惑，遂詢問住持「寬釋，你此地的鹽，何處得來？」
「幾日前伙房鹽罐空，學生不經請示，私下填補。」阿月接道。
張老爺轉過頭，這才正視阿月。
「齋堂戒律，止語。」住持道。
二人目不錯視，張老爺緩緩壓低了眉眼。
而後，堂中恢復靜謐。
一席罷，張士紳起身，對阿月道「隨我來，我有話要問。」
看出丈夫目透肅穆，夫人便對阿月了笑笑，拍了拍他的肩頭，示意他安心。
夫人待起身，卻見一隻手欲緊欲迫，幾近搶上前來。
正在對案，坐著一個衣著襤褸的青年人。
原來一早盯著夫人動靜，對夫人身前滿登登的齋飯虎視眈眈。
夫人臉皮抽了抽，不大爽快，離席前，端起齋飯，徑直放在齋堂香案前。
「師父，還請將這份齋飯，供予神佛罷。也算信女心誠。」
夫人遞出那隻碗，面目笑的和善而溫柔。
「紅鹽不得私自買賣，違者入獄，你難道不知？」張老爺出了齋堂，慢吞吞踱步，聲輕語淡。
「我知。老爺，官鹽價高，我只那日見許多人在買......」他話里緩慢，聽起來，好似藏夾雜著緊張。
「何處買來的？」
「回老爺，城北。」
「城北哪裡？」
「老爺，謀生之苦，還望不要告晚生之罪。」
「謀生方式諸多，你卻要沾惹律法。」張老爺言之鑿鑿道。
「學生不對，望求老爺寬恕。」
張老爺行進齋堂後伙房，掃過灶台，取下鹽罐。
罐中鹽粒赤艷，色澤不對，過深。
料想是白鹽偽裝紅鹽賤賣。
他眯起眼睛，沉吟片刻，道「你若替我指出鹽販，我可出面，保你無罪。」
「那人遮了斗笠，相貌，我記不得。」
張老爺回過頭，笑意冷淡「不急，慢慢想。」
出了寺廟，張老爺吩咐阿月跟上轎輦。
得知阿月要隨他們回府，小姑娘顯得十分開心。
「太好啦，你以後不用再待在這種地方蹭齋飯了！我娘親說，在這裡用膳的啊，就是一群髒老鼠，只要有吃的，什麼縫都敢鑽，長時間待在一起，會得病的！」
阿月微笑，輕聲道「我會離小姐遠一些。」
「你不用，娘親說，月小先生品貌端正，與俗人不同。阿囡喜歡你，你可以和阿囡在一起。」
阿月望著單純可愛的小姑娘，輕輕笑了一下。
她有兩位夫子，可她的學識並不能帶來善良。
第52章
市面流通出的赤鹽只占小部分, 自城北遣人著重挖了一番，竟摸出一條輸送往定遠州郡鹽道。
定遠距定崖只半宿的水路，那裡鹽價硬是因這條航道潤破了天, 挑擔子來往定崖高價換賣的大有人在。
三月末, 倒春寒, 日日連綿陰雨。
春意濃設宴，卻無妓子熱場，白虎青龍二位幫主同受邀齊聚, 只堪堪六七人在場。
冷宴空席，張老爺饒貪熱酒，遲遲不入正題。
劉定邦耐不住, 終於開口道「張老兄，您這明擺著有話, 怎偏硬晾著哥幾個，自家兄弟什麼不好講？再不濟，叫個娘們暖暖懷也是好的。」