乾元帝動怒擲了御筆，內監宮人們嘩啦啦跪了滿地，請陛下息怒。
「她竟敢答應！」
在宮裡時施展手段勾得自己矚目，自己稍有鬆懈，一出宮，她就敢跟別的男子相約看樹？
是朕太驕縱她了！
這氣從下晌蔓延至宮宴上。
御前的人心驚膽戰緊著皮伺候，近御的幾位中台臣子亦是惶恐中摸不著頭腦，不知是哪裡辦錯了差事，還是陛下得了什麼消息要摘哪個舊臣的腦袋。
童公公不知陛下今夜是何打算，往秀女們的位置眺了人幾眼，立時便知不妙。
想是崔家大姑娘要做安勇侯夫人的心很堅定，一改從前素雅，今夜穿戴格外明艷。
麴勝頭戴以麻布塑形外貼裹髮絲、飾彩繪雲紋剪紙的義髻；身著淺褐寶花葡萄紋綺衣所穿裙裝尤見風致，內襯的是一腰葡萄石榴纈紋紅裙，外罩的則是一腰淺絳紗長裙，輕籠於紅裙之上。紗料極輕薄，色彩明麗的紅裙暈染出輕柔嬌美的娉婷韻致。
最緊要的是胸前勒出的可比深谷的白與美！哪個男人見了不眼熱？
也是，赴男子的約，如何能不打扮漂亮呢？
陛下顯然也注意到崔家長女的不同，不帶感情的眼底已然有了雷霆氣勢。錯目往男席看，魏亭那賽比胭脂的臉頰，狼子野心昭然若揭！
袁望想起祖父教導他『見素抱樸，少私寡慾』*。
若真少私寡慾，他奪這江山做什麼？合該落髮燙戒做個清心寡欲的和尚就是。
「去傳朕旨意，讓魏亭連夜歸京，替朕督辦京西鐵礦一案。」
童公公不敢慢待，拔腿就去傳話，甚至很有眼色地攔了安勇侯給崔家大姑娘傳話的扈從。
「陛下，崔家大姑娘尚不知魏大人離去一事，您看是不是讓宮人給她帶句話，也省得崔大姑娘白白跑一趟。」
「她既精心赴約，朕豈能讓她掃興？」
聲如寒譚，輕易不敢揣摩其深意。
第13章 臣女萬不該承受
宴酣正上，崔雪朝藉口更衣，與宮人前後退出大殿。
遊廊彎折，紛紛人語樂鳴漸漸低落，順著宮燈一路往月湖方向走，偶爾有侍衛守備，再無其他干擾。
入了夜的月湖捲風起，她緊緊披帛，不自在地調下胸口的系帶。
今夜一番盛裝打扮，是她刻意為之。好些年不曾穿得這樣鮮艷，起初有些不適，慢慢從容，心說為成就一樁滿意的婚事，些許討好手段在所難免。
廊亭臨水，懸掛四角羊鈴宮燈，天上月水中天，回溯來處不見人影，大約宮席不好脫身得再等片刻，於是坐定，靜靜聽初夏的風掠過湖面，暫得暇趣。
某一剎那回過神來，似乎宴處又起了一重宮戲，她不由愣怔，怎麼還不來？
嘀咕著，突然視野里有一高大的黑影往這邊走來。
崔雪朝站起身，長裙緞綾柔光似水與她面容掛上的溫柔相映成美，揣揣深袖的物什，確保無虞。
人近了，他提著燈不曾帶隨從，崔雪朝想想暫未退去宮人，畢竟私會，萬一有個什麼人過來，只他們兩人傳出去怕不好聽。
那廂乾元帝遣散內監侍衛，自提著昏黃小燈，眼神寂寒地一步步靠近等在湖心亭的纖纖身影。
她等在廊亭入口的台階上，咫尺之近，似乎明白此時相見是何等的不恰，細長的頸彎折成動人的月弧，胸口浸潤了月光比雪還白得驚艷。
「大人來了。」
就連說話的語調都成了最甜滋滋的糖果子。
聽在耳中真是可惡，但心底深處連自己都沒意識到那一點點的欣喜和悸動。
他不說話。
等她困惑地抬起驚鴻眼，順勢提了宮燈在自己面前，想來如此無措的場景下，她對他的長相能有入夢般的深刻記憶吧。
果然，她眼裡盪起疑惑，像只修煉多年的小狐狸初入人世，歪歪腦袋，兩眼睜成天上的滿月樣子，溢出一個含糊不明的『嗯？』。
有些可愛。
他心說。
「陛下！」
「臣女給陛下請安！」
她認出他是誰的剎那，慌了手腳噗通跪在地上，「臣女崔氏不知是陛下前來，無意冒犯天顏，臣女有罪。」
袁望抬步上階，想伸手去攙扶，她卻躲瘟似地直往後躥，生怕挨上一點。
「起來回話。」他無奈道。
她遲疑了下才站起，卻不肯站直，從他這個角度，紅的襟口綠的綢帶，雪白的山谷里春色一覽無餘。
「你站直身子說話。」
他不自在地偏開半步。
靜默片刻，一時無話。
崔雪朝鼓點的心跳在一呼一吸間終於重回人間，腦海中回閃過帝王在宮燈照耀下陰鷙的五官，恨不能以身投湖。