劉昀故意逗他：「不敢什麼，不敢和我年齡相仿嗎？」
「……」
眼見高順越發僵硬，劉昀見好就收：「安心吧，工錢照算，不會虧待你的。」
高順驀然抬頭：「屬下並非這個意思——」
卻看到劉昀彎起的眼，高順默然。
「這不是可以抬著頭說話嗎？一直低著頭，我會誤以為你的頸部不適，需要貼一貼藥草。」
劉昀踢開腳底的石子，「走吧，與管事的屬官說一聲，隨我回去。」
高順默然應下。
劉昀找馬坤說了「武器庫」的事，便帶著高順回到陳縣。
他讓高順在官設驛舍中住了一晚。第二日，車隊安排妥當，整裝待發。
此行，除了隨行的部曲與侍從，劉昀還帶了商行的第二負責人，以及剛剛加入陳國大家庭的張遼和高順。
張遼與高順分別騎著馬，綴在劉昀身後。高順早已認出張遼，但沒有在大庭廣眾之下與之搭話，而是獨自牽引馬匹，緘默地垂首，沒有引起任何人的注意。
辰時，一位穿著騎服的女郎牽著通體雪白的挽馬，從王府走出。
她不過十二三歲，行至間帶著颯爽的英姿，正是陳王之女，高賢鄉主劉儀。見到劉昀，劉儀將馬繩丟給侍從，小跑著趕上。
「阿兄！」
劉昀轉身，將懷中的紙包遞給她。
劉儀杏眸一亮，悄悄打開指縫，看到露出的一角糕點，連忙包好，故作老成地裝進包囊里，矜持而優雅地道謝。
「多謝阿兄。」
屬官清點人數與車架，核查無誤，上報給劉昀。
「啟程。」
一聲令下，車隊緩緩向前。
……
大約花了半天的功夫，他們成功抵達潁川許縣。
這一路十分順利，並未碰到任何山賊與變民的侵擾。劉昀遠遠望著外城的輪廓，心中油然而生一種奇怪的感觸。
許縣，在不久的將來會被改名，成為許昌。
這就是多年後，被曹操父子設為國都的地方？
在距離城門一里的位置，陳家早就派人前來迎接。
站在最前方的是一名帶著進賢冠的青年，蓄著兩撇整齊的小鬍子，看上去老練而持重。但他的下頜卻是颳得格外乾淨，一如他站在路邊的儀態，清爽而嶄齊。
儘管素未蒙面，劉昀卻第一時間升起一個預感：眼前這人就是他的表兄陳群。
見到車隊，那人眉峰微動。他身後的隨侍揚聲大喊：
「我等乃是許縣陳氏的部族，敢問來者從何而來？」
劉昀這方自有人通報身份。待雙方各自派人核實了信物，兩邊的隊伍才逐漸靠近。
陳群神色嚴肅，和劉昀說話的語氣卻十分溫和：「世子、鄉主遠道而來，舟車勞頓，先去寒舍休憩一番，我們明日再敘。」
場面話對於劉昀來說簡直小菜一碟。他三兩句做完寒暄，就要跟著陳家的人進城。
就在這個時候，不遠處忽然傳來一個不和諧的聲音。
「也就長文侄兒家中豪富，碧瓦朱甍，才不會被王世子嫌棄。哪像我，家中儘是蓬牖茅椽，簡陋寒素，都沒有膽子請高貴的世子移腳過去坐坐。」
這話聽得彆扭，再加上陰陽怪氣的口吻，劉昀仿佛嗅到了一股酸味。
他看向說話之人，發現是一個二十出頭，和陳群年紀相仿的年輕人。此人長相本不算差，無奈眉眼間儘是刻薄算計，生生降低了順眼程度。
再聽他喊陳群為「侄兒」，劉昀幾乎確定了這人的身份。
誰家沒幾個神奇的親戚？據說陳家的旁支中就有這麼一戶人家，祖孫三代好吃懶做，無甚本事，成天嫉妒主支的繁榮富庶。主支一有什麼事，他們就喜歡上門摻和一腳，說一些酸話。
他們家剛成年的孫輩名叫陳閘，按輩分算是陳群的族叔，繼承了他父親和祖父的接力棒，沒少給陳群家添堵。
這些都是他舅舅當笑話說給他聽的，沒想到，今天竟然能見到活體樣本。
陳群的眉毛早就擰成一團，但大約是限於輩分，他不好對陳閘說什麼重話，只臉上冷得像是要掉冰碴子，語氣寒冽：「族叔言重。秋收將近，族叔若有閒暇，不若去田裡多看顧一些，也好強身健體。」
讓人指不出任何差錯的話，卻暗藏玄機。
劉昀在心中為陳群呱呱鼓掌，他甚至懷疑，陳群可能想說的是「強身健腦」，只是沒法說得那麼露骨，就只好委婉地改成「強身健體」。