來自陳家的三名醫者面面相覷：「背疽之疾……我等無能為力。」
嚴重的背疽，對於這個時代的大部分人而言都是絕症，只有極少數幸運兒能夠自愈。
荀彧驀然怔愣，似乎沒想到會聽到這個詞，愕然喃喃：「怎會？」
劉昀家的兩個主醫同樣面色鄭重，但是沒有急著表態，而是一個勁地往劉昀的方向瞄。
陳群注意到異常，詢問：「二位，可有不同的見解？」
兩人沒有第一時間回答，只是略作沉吟：「抱歉，可否讓我們先與世子探討一二？」
劉昀從沒聽過「背疽」這個詞，還在想這到底是什麼病，為什麼這些人表情都這麼嚴肅悲觀，難道是惡性腫瘤？
正疑惑間，忽然被兩位主醫點名，愈加不解。他隨著兩位正醫來到屋外，問道：「二位，情況如何？」
韓主醫道：「世子可知道『背疽』這一惡疾？」
劉昀如實回答：「未曾。這是什麼病？」
「火毒內藏，氣血凝塞，導致背部生出癰疽，寒熱失調。」
另一個淳于主醫知道劉昀對醫術上的專業詞彙知之甚少，便換了一個通俗的解釋：
「癰疽，毒瘡也，膿也。」
劉昀將之代入原先的幾句話，總算明白「背疽」是什麼病。
它不是什麼腫瘤，而是一種發於背部的細菌感染。
瘡，一種皮膚表層的病徵。人們常說.的口舌生瘡——現代人經常出現的口腔潰瘍——說的就是這個「瘡」。
而背疽，就是更大更嚴重的瘡，長在背部。
據說范增、劉表、徐達、努爾哈赤都是死於這個疾病。
這個在現代用一管藥膏就能在發病初期遏制的局部感染，在既缺乏抗生素，又缺乏消毒手段，且衛生條件不佳的古代，卻是人人聞之色變的惡疾。
而劉昀也終於明白這兩個主醫為什麼要叫他出來。
「需要開創引流？」
「是。」韓主醫回答道，「以前也有使用火針，或是開瘡切膿，而使病人得救的案例。可大多數病人，都死於開瘡後從傷口侵入的外邪。所以我二人想問一問世子，您之前讓我們研製的『膏油』與『陳芥菜滷汁』，對於此疾，是否適用？」
「稍待。」
劉昀閉上眼，在圖書館中翻閱以前摘錄的筆記。
關於開創引膿和膏油消毒，最早出現在《黃帝內經》的癰疽篇，原文是「疏砭之，塗以豕膏」。之後的朝代，也有醫者用中藥結合油膏，製成藥劑，用來給輕度感染的瘡口消毒。
例如紫草膏，一直流傳到現代，仍有人使用。
而「陳芥菜滷汁」，是天寧寺僧人所創的，可以理解為最早期的青黴素。只是這種青黴素未經提純，沒有分離毒素，亦無法確定濃度。
一旦生出大量展青黴素，還沒等青黴素殺菌救人，展青黴素就先把病人給毒死了。
這也是「陳芥菜滷汁」沒有得到推廣的原因。
醫用酒精、雙氧水等消毒劑同理，製作工藝和流程非常嚴苛，不是知道個公式和原理就能簡單造出來的，中間隔了工業革命近百年的生產力與發展水平，而東漢末年的生產關係，更是與之差了千年之久。
大蒜素倒是有一定可行性，但提取濃度是個問題。最簡單的水提法，提出來大蒜素的濃度不高，效果沒有那麼好。至於酒法與蒸餾法，他們陳國正在研究，經過大半年的鋪墊，離成功只差一步，不知是否能及時趕上，給戲志才使用。
所以目前能利用的，就是後世一部分外科醫療知識，與華夏傳承千年的中醫拱壁。
「『陳芥菜滷汁』……尚存在不安定因素，不到勢不得已，萬萬不可使用。」
劉昀警示道，「至於開創引流，宜用十字法。引出膿水後，用#039蒸餾水#039洗淨，塗上諸位研製的『紫草油膏』。只是開創用的刀具，一定要未生鏽斑才可，還要放入高溫窯爐中『消毒』……」
韓主醫知一反三：「開創時宜選用乾淨無邪炁的房間，清去毒瘡後，也要注意衣物的清潔，用藥草消除病灶。」
三人取長補短，商量出一套可行的辦法。
回到屋中，荀彧憑藉幾人的神色，猜測他們或許已找到了治病之法，但因為難言之隱，不便開口。他一揖到底，懇切道：
「幾位若有顧忌，還請直言。三人為眾，亦可謀也——縱是千難萬難，未嘗沒有解決之法。」
劉昀伸手攔住荀彧：
「醫者含仁懷義，自當盡力而為。荀兄莫要如此。我和二位醫者確實商量出一個法子，只是這法子繁瑣，需要將病人送到陳國，並且……我們也僅僅只有三成的成算，未必能治好志才兄。一旦失敗……」
背疽本就是兇險之症。一旦失敗，怕是性命不保。
眾人對此心知肚明，荀彧亦然。
他能為戲志才盡心盡力、四處奔走，卻無法替對方做出抉擇。
屏風後，低沉的男聲，夾著極力壓抑的低咳，輕緩而堅定地響起：
「那便勞煩世子了。」