劉昀約有八成的把握，斷定他在黃琬府上遇到的就是郭嘉。
這位晁從事之前不在現場，不知道他和郭、黃二人已經見過一面。
雖然自己這方實力強盛，單獨解決了一場麻煩，但「郭士子」與黃琬的情，他還是得領。
「多謝將軍。這些盜賊來得古怪，怕是另有圖謀。此地不宜久留，我等先行一步。」劉昀揚聲回道，致以一禮，「勞煩將軍回頭替我帶句話，#039黃豫州與郭士子之情誼，昀甚感之。#039」
晁從事趕緊回以一禮：「世子走好。」
見劉昀等人策馬就走，對一地的盜賊與傷馬視而不見，晁從事上前兩步，匆匆忙忙地問道，
「那些猶活著的盜賊，我是否能帶回豫州，嚴加詢問？還有那些馬——」
那些馬多半是從譙縣郊外的莊園偷走的，牽扯到豪族的陰私，怕是還有一番麻煩。
還未等晁從事說完，遠方便已傳來杳然的聲息。
「將軍自便。」
徐茂提轡追上大部隊，在離開前，回頭往豫州軍的所在掃了一眼。
他的注意力停留在人群中格外雄壯的那道身影上，聽到其他士兵喚他「仲康」，徐茂默默將這個名字記在心中。
……
經過快馬加鞭的疾馳，陳國的這一支小隊很快便離開沛國的領地，踏入陳國的邊境。
作為士人，自幼學習六藝，陳群的騎射功夫算是不錯。但如此高強度的疾馳，對他來說還是第一次。半個時辰的顛簸，把他臉頰的肉都顛得麻木，更別提與馬背接壤的其他部位了。
哪怕陳國的馬都裝上了特殊的馬鞍與雙鐙，大大減少難度的同時提高了騎馬的舒適度，陳群也還是覺得吃不消。
再一看若無其事，跟沒事人一樣進城的劉昀，看他抬腿下馬，輕捷而飄逸的動作，陳群第不知道多少次懷疑人生。
到底是誰在傳陳國世子「體弱多病，深居簡出」的流言？就這？體弱多病？
他真想拎著那些訛言者的腦袋，把他們放四百里日速的馬背上顛個半天，再拖到劉昀的前面，給他們看劉昀下馬時的輕鬆模樣，讓這些人長長記性。
劉昀向隨從吩咐完進城的事宜，向陳群的所在走來。
陳群正巧下馬，腳下略有踉蹌，被劉昀扶了一把。
「表兄可還安好？」
「無妨。」陳群站穩腳跟，長舒了口氣，「先進城。」
進了城，在一處郵驛略作休整。
趁著扈從餵馬的功夫，陳群一邊飲水，一邊看向遠處的流雲。
在陶杯的遮掩下，他緩緩啟唇。
「那位晁從事，當真是黃豫州派來的？」
「不好說。」劉昀用同樣的音量回應，狀若認真地擦拭佩劍外的長鞘，「但，此次沛國之行，不過臨時起意，若那些賊寇當真沖我而來——」
話未盡，陳群已知曉他的意思。
譙縣在沛國的西側，而沛國又陳國接壤。從陳地前往譙縣，中間所經的城池屈指可數。
比起焊若鐵桶的自家城池，顯然是沛國出問題的可能性更大一些。
劉昀稍稍將劍拔出一些，明亮的日光落在鋒利的劍身，反射著刺目的光。
他眯起眼，轉動指尖，任平整光潔的劍肩照出冰冷的面容。
沛王，劉曜。
他在心中默念著這個名字，決定回頭去公府後院的書齋看一看卷宗，將沛國這些年的情報好好查探一番。
新上任的沛王未必與這件事有關，但既然刺客與賊匪的事都發生在沛國境內，沛國之主，自然得成為第一個可疑的對象。
……
經過短暫的休憩，眾人再度啟程。
一路相安無事。途徑武平、苦縣時，望著郊外大片蓁蓁的農田，劉昀神思恍惚，俄然而出一股「生在太平盛世，歲月靜好」的錯覺。
這一錯覺轉瞬即逝，劉昀晃了晃頭，打開意識中的筆記，將歷史時間表再次掃了一遍。
如今是189年秋，再過幾個月，董卓就會焚燒雒陽，遷都長安。介時，關東義軍並起，中央對地方的掌控徹底瓦解，中原將會進入混亂的割據。
留給他的時間不多了。
逐漸逼近的緊迫感，帶給劉昀的不只是壓力，更有如履如臨的審慎與悉心畢力的堅定。