剩下的人都覺得這事透著古怪，但沒人能琢磨出袁術的用意。
他們都陷入了誤區，認為袁術與他們沒有利益衝突，並且結了同盟，就算要耍什麼手段，也不大可能陷害他們。
只有擅長計謀的程普，與剛加入不久的黃蓋始終皺著眉，覺得這是一場暗藏玄機的鴻門宴。
孫堅聽完眾人的見解，示意大家噤聲：「此事大約是袁將軍對我的試探。若我拒了，怕是會讓袁將軍心生不喜，對我存有芥蒂。」
聽孫堅這意思，竟是要以身犯險，程普不由大急。
他知道自家主公喜歡冒險的毛病。以往在戰場上，孫堅總是不顧生死，比底下的士兵還拼，好幾次都命懸一線。
雖然沒有這股衝勁，他就不會得到上邊的賞識，在短短几年內坐上郡太守的位置，但再這麼冒險下去，遲早有一天，他會死在自己的手裡。
心神震盪之下，程普顧不上禮儀，站起來反對：
「此事有異，還請將軍三思。」
他語氣凝肅，竟連主公也不叫了。
孫堅不由皺眉。就在這時，一直沒有開口的黃蓋忽然打破沉默：
「主公何不折中取之？」
孫堅看向這位新加入麾下的武將：「怎麼個折中法？」
黃蓋道：「稱病延緩，靜待其變。」
遇事不決，先裝個病。既然怕有詐，又怕拒絕了得罪人，那就不同意也不拒絕。先把事情推到後頭，看看對方葫蘆里賣著什麼藥。
孫堅並沒有因為這個提議而鬆開眉峰，顯然，這個所謂的折中之法也不能讓他滿意。
程普深知孫堅的脾性，連忙接過黃蓋的話茬：
「公覆所言在理。袁將軍此信來得突兀，不可輕忽。主公可稱病幾日，將赴約之事延後，再派人去南陽打探一二。若不曾發現異常，再赴約不遲。」
孫堅雖然性急，但也知道黃蓋和程普說得在理。只不過是拖延幾天，如果袁術對他沒有惡意，就算對他的拖延之舉感到不悅，也不會影響兩人之間的合作。畢竟，袁術也不能飛到南郡，來看看他是真病還是假病。
孫堅終於鬆開眉頭，贊同道：「就依二位說得辦。」
……
袁術很快就收到孫堅的回信。
旁邊的張咨立刻開始演了起來：「他果然不敢來！」
就差直接指著信對袁術喊：你瞧你瞧，我就說他心虛！
袁術沒有輕易地被張咨帶著走，嘴上說著「興許真的病了」，心中卻著實有些不快。
即使理智上認為孫堅這未必是心虛的表現，但情感上，被捧慣了的袁術還是會因為對方的不配合而不爽。
張咨知道袁術的小心眼，在旁邊煽風點火：「成大事者，豈能如此膽小怕事。既然他如此小心謹慎，生怕袁將軍吃了他，那不如退回長沙，做他的剿匪頭頭，省得在戰場上也瞻前顧後，不為將軍提供援助。」
此時張咨倒也不提孫堅的野心了，換了個角度抹黑。他這些話看似在諷刺孫堅，實際上諷刺是假，□□是真。
袁術之所以同意孫堅的依附，除了看中他的能力，更看中此人的衝鋒陷陣、悍不畏死，覺得此人可以做自己手上最鋒利的一柄槍。
如今被張咨這麼一提，袁術不僅心中失望，更對孫堅起了疑。
孫堅向來膽大包天，明知是火坑也敢跳上一跳，這次這麼會如此謹慎？
難道……他真的有異心？
袁術越想越覺得不妙，為了避免南郡與南陽郡徹底落入孫堅的掌控，他當即向孫堅下達指令——
他會向朝廷上表，封孫堅為衡陽侯。前提是孫堅離開南郡，退回長沙。
第28章
看到線人傳來的消息, 劉昀險些笑出聲。
他沒想到張咨這麼給力，不僅讓袁術對孫堅產生芥蒂，還直接放話,要孫堅返歸長沙。