儘管梁王一心認為沛王這是在耍陰謀，故意引他動搖，卻還是忍不住蹙眉：
「陳國？什麼意思？」
沛王沒有回答他的問題，緩緩閉上眼。
一直到沛王吐血而亡，訇然倒下，梁王始終沒有靠近那方桌案，只命令門客上前：
「你去檢查一番。」
門客謹慎領命，在沛王身邊查探了一番，摸了脈搏，又探了鼻息。
「確實死了。」
梁王仍覺得有些不放心，讓門客在沛王心口的位置戳上一刀。
門客略有幾分遲疑，卻還是依言照辦。
至此，梁王才相信沛王已經完全死透。
可他非但沒有除去一敵的輕鬆，反而滿是疑竇。
「不對勁，他竟然——就這麼輕易地死了？」
他認識的沛王心機深沉，詭詐多思，縱然身子骨虛弱，也決計沒有如此輕易認栽的理。
而且沛王死前提到「陳國」又是什麼意思？陳國不是被李傕滅了嗎，據說陳王全家都死在西涼兵的亂刀之下，為什麼沛王要說「陳國的好消息」，這是為了故意擾亂他的心神，還是沛王確實知道點什麼？
越是猜想，梁王越是心慌。
俗語常道，怕什麼，來什麼，還未等梁王想出個所以然，便有傳信兵匆匆來報，說沛國被大量軍隊包圍，被圍得水泄不通。
……
時間回到一周前。
在有心人的散播下，「陳國被李傕攻占，舉國盡滅」的消息不僅傳到劉繇與張超的耳中，還傳到了荊州。
荊州刺史劉表聽到這一消息，心中複雜難陳，既喜且悲。
喜在陳國與他生有齟齬，因為種葺一事結下了梁子，陳國被滅對他而言算得上好事。而悲，則悲在物傷其類。陳王一家與他同為宗室，陳王一家的滅亡如同一場預示，預示著他未來的結局。
劉表心緒起伏，幾番起落，最終化為一聲長嘆。
「備酒，設少牢之禮。」
劉表完成祭祀，讓人將祭品埋入土中。
「孫堅那邊有何動向？」劉表詢問親信。
「並無。」
得到這一回答，劉表擺了擺手。
「繼續盯著。」
「是。」
被劉表惦記的孫堅，此時亦與劉表一般，心事繁雜。
「沒想到陳國竟被李傕攻破……」想到那些字跡清逸的書信，孫堅心生遺憾，卻又隱隱萌發別樣的心思。
若能趁機攻下豫州……
孫堅立即打住，將誘人的想法暫時遏止，詢問孫策。
「伯符怎麼看？」
孫策幾度皺眉，似郁然，似疑惑：「陳國與汝南太守關係匪淺，汝南又在陳國近鄰——為何陳國出事的時候，汝南太守竟全無動靜，既未出兵援護，又未抗擊李傕？」
汝南太守的女婿是陳王的舅兄謝源——這個消息，雖未刻意瞞著，但知道的人著實不多。
孫策父子因為曾經動過在陳國身上押注的心思，對陳國的事做過打探，所以知道這一點。
別人不清楚汝南太守和陳國的關係，他們可是清楚得很。再加上孫策上次在汝南太守府上的所見所聞，孫策十分確定，陳王一家——至少陳王世子與汝南太守，與其外孫子女的關係極好，若陳國有難，汝南太守決計不會冷眼旁觀。
孫堅當即拋出陰謀論：「莫非汝南太守及其女婿謝源，想取陳王而代之？」
一直沉默聽著父兄談論的孫權忽然開口：「陳王為宗室，他們如何#039代之#039？若為開疆擴土，何不另起爐灶？」
孫堅看向二子，面露訝色：「確實如此。」
他的這個兒子在家中行二，今年還未滿十五歲，但無論是才思，還是權謀制衡之術，都異於常人。
孫策聽著弟弟的話，腦中靈光一閃：「莫非——陳國被破，只是一個局？」
孫權道：「極有可能。」
孫策越想越覺得驚駭：「以陳國的行事作風，不大可能為了做局，而與李傕合謀。若此事是局，李傕卻未出面辯白——難道李傕及其部曲，已全數落入陳國之手？」
但凡李傕手下有一個士兵逃出去，逃回長安，郭汜哪怕與李傕再不合，也不會任由陳國拿他們西涼軍做文章。
這麼一想，能悄無聲息地控制住李傕的所有軍隊，還做出這個「示弱之局」的陳國，就相當地可怕了。
「若這是局，」孫堅握緊腰間的佩刀，青筋暴突，又緩緩鬆開，「我方絕不可輕舉妄動。」