「維哎……諾……」斯塔利壓低了頭，湊近懷中黑髮青年耳邊，被紗布包裹的臉頰輕蹭黑髮，殷紅的唇划過髮絲遮掩下的白色耳垂。
在維諾看不到的地方，金眸微微暗了一瞬，轉而恢復清澈純稚。
「維諾……」人魚這樣輕輕念道。
低微的氣音從耳畔流入，繾綣的聲調夾雜著濕潤的潮氣噴在耳垂上，像是情人在耳邊低低呢喃，維諾絕不可能聽錯。
斯塔斯寶貝會叫他的名字了！
老父親的眼淚忽然就想流出來了。
他的斯塔利一點都不傻，只是缺少被人耐心教導的機會而已。
維諾收不住唇角的笑意，一個念頭突然就冒了出來，而且越想越覺得可行。
帶著滿心對孩子的殷殷期盼，他溫柔開口道：「寶貝，之後爸爸教你認字說話吧，就拿我們昨天看的小白鴨歷險記來學。」
人魚本來只是想安慰一下青年的，但沒想到是這個結果。
斯塔利有序的呼吸節奏似乎突然頓了一下，又開始摟緊他，發出一開始那種委屈的「嗚……」的聲音。
維諾的右臂穿過人魚胳膊下，繞上去欣慰地拍了拍人魚的腦袋。
「不用這麼感動，爸爸愛你，今天我們就開始。」
斯塔利：「……」
謝謝，但大可不必。
*
臨近傍晚。
身為帝星口碑第一的自然餐廳，暮色光是從餐廳服務水平與裝修樣式上，就花了不少心思。
這裡的服務員是只有高級餐廳才會聘用的人類服務員，一個個相貌或秀麗或英俊，笑容禮貌，穿著筆挺的一體式長衫制服，彬彬有禮地接待著來客。
裝飾仿古的餐廳內，天花板吊著仿古的琉璃水晶燈，在潔淨平整的瓷貼牆面上映著晶瑩的光。
剔透的多面切割圓型水晶球大大小小錯落有致的從頂上的花瓣形燈盤墜下來，懸在半空中微微晃動，折射出七彩的碎光，映在下方的圓形餐桌與靠背椅上。
大廳深處是一個個包廂，木質雕花廂門緊閉，依次排開圍繞著圓形大廳，如同蜂巢一般拱衛著中央大廳。
其中一間包廂內，金髮藍眼的英俊青年微笑著端起一杯古法釀造的葡萄酒，深紅的酒液在透明琉璃杯里輕晃。
尼克勒斯舉起酒杯碰向對面人舉起的杯，微笑道：「謝謝學長今天來陪我一起吃飯，順便滿足了我的好奇心。」
對面的男人穿著便裝，金棕色的髮絲一絲不苟的梳向後面，年紀輕輕髮際線就有往後退的趨勢，眼瞼下有一片淡色的青黑，此時卻不掩快意與放鬆。