後面的話再說不下去。小兒女的心思，旖旎又天真。
大周民風開放，女子若有心儀之人，是可以大膽追求的，就算嫁為人婦，感情不和選擇和離後也能自由再嫁。後宮裡的宮女侍衛偶有私相授受，只要不太過分，嬪妃都會睜一隻眼閉一隻眼，甚至賞個恩典直接賜婚。
朱紅色藥罐里咕嚕嚕地冒著泡，時而有零星的火花炸開。
陳照夜思忖著浣紗那番話的可能性。
她說二人尚在宮正司時，是一對非常要好的姐妹，又都年輕漂亮，很受器重。柳昭媛有孕後宮內人手不足，挑中了容貌更出眾的甄錦心，安排她代替自己服侍景帝。
而再後，甄錦心頗得聖心，短短數月一路晉升到從六品寶林，甚至威脅到了姜嬪的地位。柳昭媛不管不顧，姜嬪深感危機，轉而拉攏衛茉試圖打壓。
——浣紗說甄錦心根本不想當妃子，那麼以她的容貌和資質，難道只想屈居宮正司當一名普通宮女？
「藥有些苦，娘娘吃完了含顆蜜餞潤一潤吧。」
她去給衛茉送藥。
對方溫順地就著她遞去的瓷勺喝了，笑道：「這算什麼。原先在望雪閣偏殿那會，太醫開的藥可比這難喝多了，完全是撿苦的往裡放。」
「昨天甄寶林送來的糕點還在麼？」
衛茉擱下瓷碗，把蜜餞含在口中，「你也認為是糕點的問題？」
「這是您唯一單獨吃過的東西。」
「說來也巧，昨天我吃了兩塊，覺得有些撐了，剩下的讓藤蘿端去廂房，留給值夜的宮人墊肚子。結果不知哪裡跑來兩隻貓兒，給啃得乾乾淨淨。」
衛茉臉上覆著輕紗，輕拍胸口，「唉，你說貓兒不會有事吧？」
陳照夜：「……」
她既告病，景帝只能拱手讓人了。
陳照夜挑了張金花箋，洗筆研墨，讓衛茉寫了兩句詩，與新繡好的香囊一起放進錦盒裡，送去太和殿。
她去送東西時只說定嬪娘娘病了，不宜面聖。可不知為何，短短几日工夫，定嬪吃了甄寶林做的糕點後起紅疹的消息竟在宮裡傳得沸沸揚揚。
第24章
聽壁腳
姜嬪不計前嫌來探望衛茉，還給她送來自己珍藏的玉容粉。
「多謝姐姐。」
幾日過去，衛茉臉上的紅疹已完全褪掉，為保險起見，她依然不施脂粉，因此看上去面色略顯蒼白。
「我就說吧，不要輕信甄錦心，柳昭媛一向不待見你，甄錦心是她提拔的人，能對你懷什麼好心思？虧得你那天還為她說話……看看，好心沒好報吧？以德報怨，何以報德？」
衛茉雙手接過她給的寶貝，羞愧低頭，一邊連連稱是。
「幸虧沒什麼大礙，」姜嬪漫不經心瞥過她身後站著的藤蘿，「話說回來，妹妹的病已經好了，陛下怎麼還不來瞧妹妹呢？」
「是呢，」陳照夜接她的話頭，亦是愁眉苦臉，「聽說陛下這些天都歇在朱雀殿，對我們娘娘是不聞不問。姜嬪娘娘，您快替我們娘娘拿個主意吧，再這樣下去，奴婢真怕又變成從前那樣……」
姜嬪淺淺笑道：「那是自然。我既答應幫忙，就會幫到底。服侍好你家主子，後面的事麼……我們從長計議。」
她坐在靠窗處，光從上方樹葉縫隙穿插落下，為她明艷面孔抹上一層陰翳。
————
景帝多日不來，宮中事務便清閒許多。
今日衛茉去崇賢館看淑寧了，陳照夜無事在宮中走動。她忽然想起，宮正司撥來的那三名宮女，除了穩妥的琴酒與容貌出眾的浣紗，似乎還有個身材矮小的少女，喚作……
「奴婢名叫木樨。」
小宮女見她怔怔盯了自己許久，輕聲提醒。
「木樨，我記住了。」
她招手，示意木樨坐到她身旁的石凳上。少女低著頭，兩手不住地擰皺皺巴巴的袖口。
「你別害怕，我就是問你幾句話。」陳照夜和顏悅色，「你入宮多久了？今年多大年紀？」
「奴婢是去年春天入的宮，今年十四歲。」
「哦，那你與我是同一批呢，不過我是託了人進來的。」
「姐姐也是麼？」木樨驚奇地睜大眼睛，「可您瞧著完全不像生手的樣子……」
「大概是……先前服侍娘娘時，經歷得多了些。我還有個妹妹，現在姜嬪宮裡，我們的母親是京城出名的接生嬤嬤，這次柳昭媛生產也招了她進宮……」
二人你來我往地閒聊，陳照夜對這名宮女的基本情況已經了解的八九不離十。