「朕年幼時也曾往貴妃宮裡跑，可她對朕很冷淡，甚至有些迴避。」景帝苦笑，「大概是怕母后心裡不舒服吧。有時候朕在想，或許她們在意的只是一位更有可能登上皇位的皇子，而非朕這個人。」
「怎麼會呢，」衛茉溫順倚在景帝肩頭，「生在帝王家，得萬民供養，許多事情身不由己，可父母待子女之心，古往今來都是一樣的。」
二人說話聲漸低。
陳照夜熄滅寢宮外面的燭火，輕輕退了出去。
貴妃當真薄待李允堂麼？
那時她還只是個普通小宮女，每日為宮中雜事忙得腳不沾地，因為做事機靈得到掌事稱讚，讓她開始貼身服侍貴妃。
陳照夜眼中的宣貴妃貌若神女，再繁複的珠寶放在她身上都不累贅。貴妃是後宮最得寵的女人，也因此樹敵不少，每日明槍暗箭地斗。但當宮婢前來向她匯報四殿下的近況時，貴妃眼底的殺氣會頃刻消失，垂下眼瞼，眼裡的光芒聖潔而溫柔。
由她送去皇后寢宮的衣物件件都是貴妃親手縫製，四皇子在崇賢館的功課，貴妃雖不懂，卻也常常過問。做主的人是成帝，阻擋母子見最後一面的是皇后，李允堂怎能說母子隔閡多年是因為貴妃薄待他？
這些冠冕堂皇的理由，不過是薄涼帝王替自己開脫罷了！
先貴妃殉葬七年有餘，至今還未被追封。九泉之下，她的娘娘是否也會覺得委屈？
陳照夜手指關節攥得隱隱發白。遲早，她會讓景帝承認的。
天快亮時，宮人帶來消息，說柳昭媛費勁千辛萬苦終於生下一個女兒。
這是宮裡的第三位公主了。柳昭媛心心念念的皇子還是沒有來，反倒因為這次生產元氣大傷，需要調養好一陣子。
景帝倒是很欣喜，用過早膳就要帶著衛茉一起過去看公主。
「娘娘，娘娘！」
一名小內監慌慌張張衝到殿外，跪下喊道：「姜嬪用了您送去的脂粉，皮膚潰爛，現正在鳳儀宮求皇后娘娘做主呢。皇后傳召，讓您即刻過去。」
景帝皺眉：「脂粉？什麼脂粉」
「就是您昨日賜給定嬪娘娘的番邦貢品。」陳照夜解釋，「定嬪娘娘感恩先前尚在望雪閣時姜嬪對她的照顧，特意讓奴婢把東西給她送去。」
「既然是朕賞賜的，那必定不會有問題。走吧，」他攬過衛茉，「朕陪你一起去解釋清楚。」
「你也來。」陳照夜示意旁邊神色不自然的浣紗跟上。
鳳儀宮中，王皇后眼下浮著淡淡的烏青，顯然是一夜都沒睡好。
姜嬪趴在裡間貴妃榻上，薄紗覆面，不住地哭，旁邊太醫正在替她診斷。
「好了，別哭了，再叫眼淚泡到潰爛處怕是要更嚴重。」王皇后被她吵得頭疼，「本宮都快被你們搞糊塗了，一會是定嬪用了甄錦心的東西起疹子，一會又是你跑來說定嬪害你。一天天的，沒一個清淨！」
「皇后娘娘替嬪妾做主啊！」姜嬪右臉頰火辣辣地疼，邊哭邊說，「您知道臣妾待定嬪好，事事都維護她，她給嬪妾送胭脂，嬪妾驗都沒驗直接往臉上用了。誰知道、誰知道才過去半柱香的功夫，臣妾的臉就成了這樣……太醫！您快替本宮開方子呀」
「娘娘莫急……」太醫令查看過她的臉，「您的狀況與上次定嬪娘娘不同，要嚴重許多，微臣待會親自替您準備一些敷臉的膏藥來，再配合內調，假以時日……」
「您就說本宮這臉多久能好吧？」
「這……個人體質不同，娘娘急不得……」
外頭內監來報，說景帝與定嬪一道來了。
「哦？」皇后起身，「陛下陪著她來的？」
姜嬪霍地起身，三兩步衝到外殿，雙膝跪地朝景帝哭道：「求陛下給臣妾做主！」
景帝虛扶一把：「愛妃先起來。」
姜嬪眼睛通紅，狠狠掃過衛茉與她身後的陳照夜，不肯起身，「陛下若是不願意給臣妾做主，臣妾今日寧願長跪不起！」
「好了，好了……」景帝皺眉望向皇后，「既然姜嬪是找你告狀的，便還是由你繼續審理吧。」
皇后吩咐姜嬪一五一十和盤托出。說她是如何開開心心地收到衛茉宮人送來的東西，又如何發現皮膚潰爛的。
衛茉完全不明狀況，小心翼翼去關心姜嬪的臉，才揭開薄紗一角，立刻嚇得縮回手，「阿彌陀佛，這、這是怎麼回事？」
「不就是你幹的好事！」姜嬪打落她的手，「裝什麼好人？」
「我……」衛茉很委屈地看向陳照夜，「照夜，這……」
「回陛下和皇后娘娘的話，」陳照夜也跪下來，替自家主子喊冤，「那番邦貢品是您讓如意公公送來的，我們娘娘瞧著東西珍貴，碰都沒有碰，直接原封不動當禮物送過去了，在場的宮女內監都可作證。」
「哦，對了，」她把浣紗推上前，「當時就是這丫頭清點的。」